「おっはよう！今日はね、本屋さん行こうかと思って、どう？栄佑くん好きかなって」

「確かに好きだけど、莉乃は本とか見るの？」

「え？全然見ないけど、絵本ぐらいなら見れるかな？」

「莉乃らしいというかなんというか」

「本屋さん行こ？」

「行こうか」

僕は支度をして家を出た。

駅前の本屋さんに行くことにした。

「栄佑くんはどんな本読むの？」

「青春ミステリーとか好きだけどな」

「青春なの？ミステリーなの？」

「どっちも兼ね備えてる感じかな」

「そんなのあるんだ、初めて知った」

「意外と本って奥が深いよな」

しばらく歩いて駅前に着いた僕たちは本屋に入った。

「着いたね！本屋さん。さっき言ってたオススメはどれどれ？」

「んー、探してみようか、たしかこっちに……あった」

「なにこれ、かわいい女の子のイラスト」

「これが青春ミステリーにハマったきっかけの本」

「ふーん。かわいい女の子がいいんだ？」

「ち、ちがう……そうじゃなくて」

「わかってるよ。買ってみようかな」

「多分読みやすいと思う。読んでみたら？」

「買ってくる」

莉乃は僕がハマったきっかけの小説を買いにレジに行った。

レジで買って、帰ってくる。

「買えた！！みて！ポイントカード作っちゃった」

「それ、次本買う予定とかあるの？」

「え？ないけど」

「買わなきゃポイントつかないよ」

「あー、じゃあ栄佑くんにあげる」

「え？もってるんだけど？」

「え？じゃあどうするの」

「しおりにでもしたら」

「それだ！そんな人いなさそう。ポイントカードしおりにするなんて……ふふ…ふふふ…」

クスクスと笑っている莉乃。

そんなに面白かっただろうか。

「じゃあ、家帰って読もう」

「今日読むのか」

「そりゃあ、買ったら読むでしょ、ねぇ、手つないで帰る？」

「え？なんで急に」

「恋人みたいなことしたいなーって。私たち付き合ってるんだし」

「恥ずかしくないか」

「ちょっと照れくさいけど、私は栄佑くんと手をつないで家に帰りたいな」

「わかった、手をつなごう」

「そんな固くならないでよ、気楽にね？栄佑くんったらかわいいんだから」

「っは？かわいくなんか」

「ツンデレみたい。かわいい。さっ帰るよ～」

そういって、莉乃は僕の左手に指を絡ませた。

細い指、小さな手のひら、温かく感じる体温に生きているということを実感した。