「今日はありがとう、莉乃ちゃん平山さん」

「ううん、こちらこそ！美味しいパンケーキも食べれたし！」

「莉乃は食べ過ぎだけどな」

「いいのいいの、今食べなくていつ食べるの！」

「また、誘ってください」

二見が見えなくなるまでずっと後ろ姿を見ていた。

こうして、二見と解散してから2人きりになると

「黙っててくれてありがとう、病気のこと」

そう、莉乃は言った。

2人で電車のホームのベンチに座って喋り始めた。

「なんで隠してるんだ？」

「那奈ね、ほら、あんな感じでしょ？病気のこと話したら絶対心配しすぎちゃうの。今の生活を送れないと思うの。
休学して戻って形ならきっと安心するよ、そりゃ心配は最低限するだろうけどね。那奈とは最後まで笑顔で話したいの」

悲しそうな莉乃の表情に、心臓が痛む。

「莉乃……」

僕は彼女をそっと抱きしめた。

「えっ、何、急に」

「いいから、ちょっとの間こうさせて」

.

.

.

「気が済んだ？」

「うん、ありがとう」

莉乃のことを考えるだけで、心臓が痛む。

きっと、僕が想像する何十倍も、何百倍も、無理をしてるんだ。

いつも明るい莉乃は、周りを心配させない為に。

ずっと支えてあげたい。

僕がそばで、見守ってあげたい。


七月十一日 金曜日 晴れ
今日は、莉乃の友達に会った。
大学まで行った。
休学してるそうだ。
二見那奈は、莉乃とは反対のタイプに見えた。
人見知りで、でも気配りができて、優しい子だった。
莉乃のことをとても心配していて、戻ってくることを信じていた。
病気のことを知らないらしい。
いつまで隠せるのだろうか。いつまで隠すんだろうか。
最後まで笑顔でいたいと言ったが、知らずに過ごした日常は、やり残すことがあるんじゃないか？
二見なら、どうするんだろうか。