「こんにちは、そちらの方は？妹さんかしら」

「いえ、私栄佑くんの彼女です、お気になさらず」

「だからついてこなくていいって言ったのに」

「なんで？大事なことじゃん」

僕たちが話をしていると、ごほんと咳払いをした先生がこちらを見ていた。

「その後調子はどうですか」

「彼女のおかげで希死念慮がなくなったんです。仕事もやめて今はフリーのイラストレーターをやってます」

「あまり、依存しすぎないこと。失礼ですが彼女がいなくなった時のことを考えて、寄りかからないことも大切です」

「そんなの、……僕が一番わかってます。何も莉乃のこと知らないくせに……。僕が守らなくて、僕が忘れたら莉乃は！本当に死んだときに独りぼっちになってしまう、僕はッ…僕はッ……」

彼女の死を考えただけで泣いてしまった。
本当につらいのは、苦しいのは、莉乃の方なのに。

僕は診察室から飛び出すと、病院の外に走った。

出入口前の階段で泣いてると、莉乃はゆっくりと近づいて隣に座った。
「こんなとこにいた。……ありがとね。嬉しかった。そんなに思ってくれてたんだ」

「ごめん、僕なんかが泣いて、泣きたいのは莉乃の方だよな」

「そりゃあ、ほんとは毎日泣いてた。でもね、栄佑くんが明日も会ってくれるんだって思ったら、不思議と元気が出てくるんだ」

「僕は何もできてない」

「一緒にいてくれるだけでいいんだよ」

僕は涙が止まらなくて、声を出して泣いた。

莉乃はハンカチを貸してくれただけでなく、抱きしめて背中をさすってくれた。

情けない気持ちでいっぱいだ。