ドクン、と鼓動が跳ねる。
壱岐の柔らかな唇は熱く、触れただけで萌香の頭がぼうっとした。
思考があいまいになって、眠りに落ちる瞬間みたいに心地よくて、目蓋が自然と落ちてくる。
（なに、これ……）
よく知らない男の人に初めてのキスを奪われている。
それなのに、萌香の心にわき上がるのは不快感ではなく快感だった。
（キスって、こんなに気持ちいいの？）
甘いしびれが萌香の体をかけめぐる。全身から力が抜けて、もう立っていられない。
くたりと弛緩した体を抱きかかえた壱岐は、いくども角度を変えて夢中で萌香の唇を味わう。
それはまるで、長い間さまよい歩いた獣が、やっと見つけた食糧にむさぼりつくよう。
（このまま食べられちゃいそう……）
おもむろに壱岐の頬に手を伸ばすと、彼ははっと我に返って口を離した。
「……甘い……」
情熱的なキスの間、壱岐は甘さを感じていたらしい。
息を吐いた彼は、まだ夢見心地にひたる萌香を見て、勝ったような顔で微笑んだ。
「飢鬼に求められた甘贄は歓喜を覚えるそうだ。その様子だと、気持ちよかったようだな？」
「ち、ちがっ」
「否定しないでくれ。俺は、君を味わえて幸せだった」
壱岐の得も言われぬ表情に、萌香は真っ赤になった。
（は、恥ずかしい！）
ファーストキスで快感を覚えただけでなく、した相手に幸せだとまで言われてしまった。
恋人でもないのにおかしいけれど、たしかに萌香の体は、壱岐――飢鬼に求められた喜びに包まれていた。
彼にすべてを捧げてもいい、そんな気にさえなるキスだった。
熱い頬に手を当てる萌香を、壱岐はもう離さないというように強く抱きしめる。
「俺が飢鬼になったのはもう五年も前だ。味がしない日々は空虚で、苦しくて、覚めない悪夢のようだった。やっと、やっと解放される……」
「壱岐さん……」
味覚を失って五年も苦しんできた壱岐。
自分が甘贄だと言われてもすぐには信じられないけれど、ほんの一瞬でも彼の苦痛を和らげられるのが自分だけなら、萌香は協力したいと思った。
壱岐には通り魔から助けられた恩がある。そう自分に言い訳して。
「たまにキスするくらいでよければ、私がお力になります」
すると、壱岐はほっとした表情になった。
「ありがとう、萌香。よければこの屋敷にいてくれないか。大切な君を、ひどい環境に帰したくない。保護者への話はこちらでつける」
「それは……難しいかもしれません。話が通じない人たちなので」
居候している又従兄弟一家は金にがめつい。
バイト禁止の学校に通う萌香を働かせるくらいに。
桜鬼家が萌香を引き取りたいと話したら、大金をせびられるだろう。
心配する萌香の頭を撫でて、壱岐は口角を上げた。
「俺が上手くやる。萌香は安心して待っていてくれ」
「……はい」
こうして、萌香は桜鬼家に身を落ち着けることになった。
その後、案内されたのは客間だった。
温かなシャワーを浴びて、女中が用意してくれた浴衣に着替えた萌香は、真っ白いシーツをかけたベッドに飛び込んだ。
親戚の家はせんべい布団ばかりだったので、ふかふかの寝床は久しぶりだ。
（これでよかったのかもしれない。壱岐さんを助けられるし、私も居場所ができたし）
そう思わないとやっていられなかった。
甘贄。飢鬼。華族に神力。
初めて聞く話で頭がパンク寸前だ。
とにかく今は休みたい。体を横たえるとすぐに睡魔が襲ってくる。
（明日も、壱岐さんとキスをするのかな）
ぼんやり考えながら、萌香は深い眠りに落ちていった。
◇◇◇
――ぴちゃ、ぴちゃ。
なまめかしい音がする。
雨音より粘着質で執拗な音。それに、首の付け根がくすぐったい。
温かく湿った何かが肌をかすめるとゾクゾクして、萌香は眠ったまま身を震わせた。
（舐められてる？）
全身にのしかかる重みは、巨大な犬を思わせた。
昔、近所で飼われていたハスキーを思い出す。
その犬は子どもが好きらしく、幼い萌香に飛びかかってきては顔中を舐めてきた。
たしか、あの子の名前は――
「もう、やめてよニア……」
寝言を漏らしたら、のしかかった誰かの動きが止まった。
「どうして知ってるの」
響いた男性の声に、萌香はパチッと目を開いた。
体の上に美しい青年がのっていて、壱岐と同じ色の瞳で萌香を見下ろしてくる。
（この人、誰！？）
壱岐の柔らかな唇は熱く、触れただけで萌香の頭がぼうっとした。
思考があいまいになって、眠りに落ちる瞬間みたいに心地よくて、目蓋が自然と落ちてくる。
（なに、これ……）
よく知らない男の人に初めてのキスを奪われている。
それなのに、萌香の心にわき上がるのは不快感ではなく快感だった。
（キスって、こんなに気持ちいいの？）
甘いしびれが萌香の体をかけめぐる。全身から力が抜けて、もう立っていられない。
くたりと弛緩した体を抱きかかえた壱岐は、いくども角度を変えて夢中で萌香の唇を味わう。
それはまるで、長い間さまよい歩いた獣が、やっと見つけた食糧にむさぼりつくよう。
（このまま食べられちゃいそう……）
おもむろに壱岐の頬に手を伸ばすと、彼ははっと我に返って口を離した。
「……甘い……」
情熱的なキスの間、壱岐は甘さを感じていたらしい。
息を吐いた彼は、まだ夢見心地にひたる萌香を見て、勝ったような顔で微笑んだ。
「飢鬼に求められた甘贄は歓喜を覚えるそうだ。その様子だと、気持ちよかったようだな？」
「ち、ちがっ」
「否定しないでくれ。俺は、君を味わえて幸せだった」
壱岐の得も言われぬ表情に、萌香は真っ赤になった。
（は、恥ずかしい！）
ファーストキスで快感を覚えただけでなく、した相手に幸せだとまで言われてしまった。
恋人でもないのにおかしいけれど、たしかに萌香の体は、壱岐――飢鬼に求められた喜びに包まれていた。
彼にすべてを捧げてもいい、そんな気にさえなるキスだった。
熱い頬に手を当てる萌香を、壱岐はもう離さないというように強く抱きしめる。
「俺が飢鬼になったのはもう五年も前だ。味がしない日々は空虚で、苦しくて、覚めない悪夢のようだった。やっと、やっと解放される……」
「壱岐さん……」
味覚を失って五年も苦しんできた壱岐。
自分が甘贄だと言われてもすぐには信じられないけれど、ほんの一瞬でも彼の苦痛を和らげられるのが自分だけなら、萌香は協力したいと思った。
壱岐には通り魔から助けられた恩がある。そう自分に言い訳して。
「たまにキスするくらいでよければ、私がお力になります」
すると、壱岐はほっとした表情になった。
「ありがとう、萌香。よければこの屋敷にいてくれないか。大切な君を、ひどい環境に帰したくない。保護者への話はこちらでつける」
「それは……難しいかもしれません。話が通じない人たちなので」
居候している又従兄弟一家は金にがめつい。
バイト禁止の学校に通う萌香を働かせるくらいに。
桜鬼家が萌香を引き取りたいと話したら、大金をせびられるだろう。
心配する萌香の頭を撫でて、壱岐は口角を上げた。
「俺が上手くやる。萌香は安心して待っていてくれ」
「……はい」
こうして、萌香は桜鬼家に身を落ち着けることになった。
その後、案内されたのは客間だった。
温かなシャワーを浴びて、女中が用意してくれた浴衣に着替えた萌香は、真っ白いシーツをかけたベッドに飛び込んだ。
親戚の家はせんべい布団ばかりだったので、ふかふかの寝床は久しぶりだ。
（これでよかったのかもしれない。壱岐さんを助けられるし、私も居場所ができたし）
そう思わないとやっていられなかった。
甘贄。飢鬼。華族に神力。
初めて聞く話で頭がパンク寸前だ。
とにかく今は休みたい。体を横たえるとすぐに睡魔が襲ってくる。
（明日も、壱岐さんとキスをするのかな）
ぼんやり考えながら、萌香は深い眠りに落ちていった。
◇◇◇
――ぴちゃ、ぴちゃ。
なまめかしい音がする。
雨音より粘着質で執拗な音。それに、首の付け根がくすぐったい。
温かく湿った何かが肌をかすめるとゾクゾクして、萌香は眠ったまま身を震わせた。
（舐められてる？）
全身にのしかかる重みは、巨大な犬を思わせた。
昔、近所で飼われていたハスキーを思い出す。
その犬は子どもが好きらしく、幼い萌香に飛びかかってきては顔中を舐めてきた。
たしか、あの子の名前は――
「もう、やめてよニア……」
寝言を漏らしたら、のしかかった誰かの動きが止まった。
「どうして知ってるの」
響いた男性の声に、萌香はパチッと目を開いた。
体の上に美しい青年がのっていて、壱岐と同じ色の瞳で萌香を見下ろしてくる。
（この人、誰！？）
