トモカちゃんが、はしゃいだようにささやいた。　

　敵は六年生の佐々木くん。
　あの日も私は、髪を結んでいたシュシュをはずされて返してもらえなかったり、水泳帽を取られたりした。
　大人の見ていないところで。
　
　最上級生といっても、トモカちゃんは怖くないらしい。
　私を従えて、彼女はバスの中にいる敵に近寄った。

「佐々木くん、グミ、好きだったよね？　これおいしいんだよ」
　グミの袋をさしだした。帰りのバスが発車する直前だった。
「ありがとー」
　開けてあった袋の口から、佐々木くんが手を入れた。

　次の瞬間、
「うわっ！」

　大声をあげて、だした手を思い切り振りまくった。

「おまえっ、なに入れたんだよっ！」

「わかんなかったかなー？　ナメクジだよ、ナメクジ！」

　トモカちゃんは大量のナメクジを、グミの空き袋に仕こんでおいた。
　夜の庭にお父さんのビールを置いて、おびき寄せて捕まえたらしい。

「ふざけんなよ！　……うわああ気持ちわりいーっ！」
　みるみるうちに、佐々木くんが涙ぐんだ。

「佐々木くんさあ、いじめ、いいかげんにしたら？　これくらい、どうってことないでしょ？」　

「くっそー、ぬるぬる、取れねえよー」

　半泣きの状態で、手をタオルでふきまくっていた。
　誰かが、「手、洗ってこいよ」と言ったとき、扉が閉まって、運転手さんがマイクでしゃべった。
「発車するから、ちゃんと座ってー」

「やったね、美幸ちゃん」
　喜ぶトモカちゃんだったけれど、私はどうにも後味が悪かった。

　ありがとう、そのひとことが、言えなかった。　


　あのときの佐々木くんは、とてもかわいそうだった。
　自分が同じことをされたらと考えると、トモカちゃんはやりすぎだと思った。
　だからあのあとは話す気になれなかったし、別れ際のばいばいも言わなかった。
　私のためにやってくれたことではあるけれど、していいことと悪いことがあると思った。
　
　佐々木くんは私にいじめを、いっさいしなくなった。
　代わりに私を無視するようになり、やがてスイミングをやめてしまった。
　
　トモカちゃんはというと、ナメクジ事件の次から、スイミングにこなくなった。
　あの仇討ちのせいかと心配になった。
　二週間経っても、全然こない。
　私はバスの中で勇気をだし、彼女と同じ学校の女子たちに理由を訊いてみた。