自覚したのは随分早かったように思う。

 春先に出会って、夏休みの頃には思い知っていた。

 俺はきっとこいつのことが好きなんだろう。

 女の子を好きになる感情と同じ類のものなのだろう。

 相手が玲望、つまり男であったのには戸惑ったけれど、そう大きな問題だとは思わなかった。

 昔ならいざ知らず、現代では同性同士で付き合うことだって、簡単ではないけれど少なくとも、もはや異端ではない。

 よくあること、でもないけれど、起こったってなにもおかしくないこと。

 別に玲望の外見が麗しくて、少々女の子にも見えるような中性的なものだから、なんてつまらない理由ではない。

 理由の欠片くらいにはなるかもしれないけれど。

 それより瑞希を惹きつけたのは、玲望のちょっと変わった生活と方針。

 そしてそれを実行してしまう、ストイックで器用なところである。

 玲望の生活は非常に貧しい。

 それは偶然、玲望の秘密を見てしまったときから、瑞希はわかっていた。

 けれど玲望はそれを悟らせないように振舞う、という方針のもと、学校生活を過ごしている。

 それは少々変わり者であるといえる。

 別におおやけにしてしまってもかまわないだろう。

 ネタなどになるかもしれないが、高校生にもなって、そんなことでひとをいじめたり馬鹿にしたりするような、そんなくだらないやつはほんの一握りだろうから。

 なのに、玲望は学校ではしれっとしているのだ。

 普通にノートも教科書も、学用品も当たり前のように使う。

 弁当も白米におかずが何品か、なんてごくごくプレーンなもの。

 制服だって汚れていたり、くたびれていたりすることもない。

 それどころかワイシャツはいつも、ぱりっとしていた。

 クリーニングにでも出しているかと思うほどに(これは自分でアイロンをかけているのだということを、あとから瑞希は知った)。