一度気になるといても立ってもいられず、ゆあの家に走った。
　玄関の鍵は開いていて、だけど、何度呼んでも中から返事がなく。

　おそるおそる部屋に向かうと、ゆあが制服を着た状態でぐったり目を閉じていた。

　今日は土曜日、だよな。と、カレンダーを確認して、速る心臓を押さえながら近づいた。

　湿気を帯びた空気が充満する重苦しい室内。
　床に落ちた体温計、ネクタイ、それから空っぽのペットボトル。
　制服のシャツから覗く汗ばんだ肌。
　ベッドからだらりと下がる青白い手……。

　 死んでいるんじゃないかと。
　怖くて怖くて、うまく呼吸もできなかった。

『…………ゆあ？』

　俺の呼びかけにその瞳が薄っすらと開くまで、本当に生きた心地がしなかった。

『なんか欲しいのある？　何なら食えそう？　まじで俺、なんでも買ってくるから』

『……冷たい水と、コーラとゼリー、……アイスもほしい、ザクザクじゃなくてふわってしたやつね、それから……昨日発売のポケカ、あと───』

『あー、もういい調子に乗るな』

『……、あとは、そばにいて』


　ふいに、心臓がドクドクッと狂った。
　おもむろに伸びてきたその手を、つい握り返してしまった。

　それから……
　──────それから、そのあいだの記憶は曖昧だ。

　なにか、強い力で引っ張られたような覚えがある。

　気づいたときには、唇と唇が触れていた。



　“ざまあみろ”

　まだ梅雨が開け切らない七月の、湿気を帯びた重苦しい部屋の中。

　目の前の唇が、そう動いたような気がした。

　少し紅潮した頬も、冷たさを秘めた瞳も、唇の端に浮かんだ挑発的な笑みも。
　あまりに憎らしくて美しくて、俺はずっと、ゆあから目を離せずにいた。


────────────
──────……


　後日。
　七月十日、月曜日。

　俺は七夕祭でOKをもらったはずの彼女に振られた。
　さらに後日、彼女がゆあと付き合い始めたことを噂で知った。

　事の真相としては……、

　────言うまでもないだろう。