「最近、退院中にやりたいこと考えてるんだ！ 家族と美味しいもの食べたり、温泉行ったりしたいなって」

のぞみは一時退院を心待ちにしていたようで、それはそれは嬉しそうに言った。

「へー、家族と仲いいんだな」
「うん！」
「ともだ……いや、なんでもねぇ」

友達とは遊ばないのか、と聞こうと思ったがやめた。こうしょっちゅう見舞いに来ているのに、一度も彼女の友達と会ったことがないからだ。

ずっと入院しているようだし、友達はいないのかもしれない。俺自身、正晴以外には友達と呼べるような人はいない。


「で、ここからが本題なんだけど！」

のぞみが何かを企んでいるような顔をした。今までの話は、前置きだったらしい。

「冬くんと遊びたいんだけど、どう？」
「え？」

突然の誘いに、頭が真っ白になる。
俺とのぞみが遊びに行く。これはデートということになるのではないだろうか。

「駄目、かな？」

上目遣いで、首をかしげられると弱い。

「行こう」

おかげで、反射的に返事をしてしまった。まあ、予定があるわけではないので、問題はないのだが。

しかし、女の子と二人で遊ぶなんてもちろん初めてなので、変なことをやらかさないか心配だ。誘われただけで、こんなにドキドキしているというのに。

「わーい！ じゃあ、どこ行く？」

俺の気持ちなどつゆ知らず、のぞみは喜んでいた。いつもより目に輝きがある。

「俺はあんまりそういうのわからん」
「うー、ぶっちゃけ私もそうなんだよね。どこがいいんだろ」

俺たちはそう頭を悩ませた。友達が少ないとこんなところでも不便なようだ。


最終的に、俺が帰る時間までいい案は出ず、「決まらないから、冬くんエスコートして！」という一言で任せられてしまった。

大変だな、と思いつつも、どこか楽しんでいる自分がいることに俺は気づいた。

やっぱりいい方向に進んでいるようだ。彼女といれば、生きる意味に気づけるのではないかと思った。