｢冬が変わろうとしてるのに、俺が変わらないでいるわけにはいかないからね。ちゃんと決着をつけないと｣

正晴がこぼした言葉は、独り言のようだった。だからこそ、本心なのだろうと感じた。俺からしたら、正晴は今の時点で完璧なやつだ。頭がよくて、運動ができて、誰にでも優しくて、見た目だっていい。ここから変わる必要なんてないように思う。だが、正晴に考えがあって変わろうとしているのなら、俺にそれを止める権利はない。それよりも今すべきことは何か。
　
｢正晴、頑張れよ｣
　
いつの日か正晴がしてくれた応援を思い出した。たまには俺だって正晴のことを応援したかった。
　
｢冬もね｣
　
正晴はゆっくり立ち上がって、公園の真ん中の方へ歩き始めた。地面の水溜まりを避けながら、俺も後を追う。空気はじめじめしているが、そんなに嫌な感じはしなかった。公園のほぼ真ん中あたりで、前を歩いていた背中が止まる。
　
｢あのさ冬、きっと大変だろうけど……幸せになろうね｣
　
神妙な感じで正晴が言った。あえてその二歩手前で俺も立ち止まる。言いたいことはわかった。だが、いつもの仕返しに意地悪をしたい気分だった。
　
｢俺に告ってどうすんだよ。一之瀬に言え｣
｢ばーか、そういう意味じゃないよ｣

振り返った顔は言葉に反して笑っていた。幸せといえば、のぞみの言っていたことを思い出す。
　　
｢そういえば、前にのぞみが言ってた。辛いこともあるけど、幸せなんだって｣
｢そっか、のぞみちゃんは強いね｣
｢ああ、ほんとに｣

そういえば、幸せについての話はここでしたものだった。
シンプルに寂しいと思った。のぞみといた幸せな時間が恋しかった。
｢幸せになりたい｣
望みを声に出す。
　
｢うん、幸せになろう｣
もう一度、正晴が言う。顔を上げると、澄んだ空に桜の花が立派に咲いていた。希望であふれた世界が本当にあるのか、俺にはまだ分からない。でも、この美しい景色が、その世界への入口だったらいいと思った。

｢そうだな｣
花びらが舞って、俺の手の中にちょうど収まる。俺と正晴は顔を見合せて笑った。また、春が始まった。