｢正晴に話しときたいことがある｣

数分経って俺が改まったように伝えると、正晴はこちらに顔を向けてうなずいた。もうだいぶ長い付き合いだからか、俺が何かを伝えたがっているということには気づいていたようだ。

｢前から俺の体質みたいなのの研究してる人がいて、協力してくれって言われてたんだ。そんで、こないだそれを承諾した｣

退院した日に電話を掛けた相手は、その研究員である。これまでは協力を頼まれてもずっと断ってきた。研究に協力することで、逆に悪い状況になるのが怖かったからだ。今だって、失った冬を取り戻したいと望むのがいいことだとは思えない。それでも、何も行動しなければ、のぞみの言う｢希望であふれた世界｣は訪れないだろう。自分の体とちゃんと向き合う、それが俺にとって一番の決意だった。

｢そっか｣
正晴はなんともいえない複雑な表情をしていた。でも、その中に否定的なニュアンスは含まれていないように見えた。そして、一度目を伏せてから、意味深に笑いかけてくる。

｢……じゃあ俺は、一之瀬に告ろうかな｣
｢はぁ？｣

急な言葉に、変な声が漏れてしまう。一之瀬は正晴の元カノだ。彼女の話がなんで今出てくるのか、意味がわからなかった。
気がつけば雨は止んでいた。互いの声が先ほどまでよりクリアに響く。

｢前に言ったじゃん。まだ未練あるって｣
｢言ってたけど、なんでこのタイミング？｣
｢前までの冬だったらさ、研究に協力するなんて言わなかったでしょ｣
｢まあ、そうだけど｣

いまいち何が言いたいのかわからない。俺の決意と正晴の告白になんの関係があるのだろうか。正晴は俺の顔を見て、なんだか楽しそうにしていた。こういうときの正晴は、本当にわからない。