戸惑いながら机に向かってしっかり座るやいなや

（え？！）

　澤井が窓を向いたまま、俺の太股の上に尻を乗せてきた。

（なんだこれ？！意味わからん！）

　何も言葉は続けられないけど、正直パニくってる。
　心臓が内側から殴られてるみたいだ。知り合って指一本触れたことない間柄なのに、今いわゆる膝の上に乗っている状態だ。澤井が。

　これ、澤井が育った国じゃ当たり前なんだろうか？
　風に吹かれた澤井の髪が俺の頬と鼻をくすぐり、また心臓が跳ね上がる。

「なんだ？ちょ、」
「ありがとう」
「……」

　言いたいこと聞きたいことが大渋滞してんのに。
　また澤井がくれた一言で、ややこしい事、全てどうでも良くなった。

「キキ元気か？」
「あ、あぁ元気。そっちの……」
「ナナか？元気元気」

「ナナっていうのか。雨宮んところのインコ。キキとナナ……なんか惜しいな。名前つけんの空気読めよ」
「ハハハ！どうやってだよ。多分俺ん家の方が飼ったの早いし。それ以前に、飼う前なんて俺等知り合ってもないだろ。お前の悠太先輩の事、知ってからなんだから」
「あっそうかー。ま、俺の先輩、じゃないけど……みんなの、だよ」

　お互い普通のテンションで世間話をしてる。
　奇妙な格好のまま。澤井は俺を椅子代わりにしたままで。俺は初めて澤井の重みと体温を感じて、身体がじんじんしてきた。

「そういえばさ、最近先輩の報告なかったな」
「うん……だって、報告出来ること、あんま、なくてさ」

　静かになった教室に、グラウンドの騒がしい声が余計に響く。
　どの声が、澤井が好きな先輩かなんて解らないけど外は活気が有って、この教室とは別世界に感じ、同じ学校とは思えない。
　元気が無くなり、項垂れた澤井は黙ったままだ。
　重いけど、心臓暴れたままだけど、俺も身動き取れずにじっとする事しかできない。どうしたらいいかわからないから。

「欲しい物聞いても、『足りてる』っていうし」
「そうなんだ」
「彼女も二人変わってるし」
「マジで？」
「先輩、あんま曲のこと聞いて来てくれなくなったし……」
「そうだったのか」
「僕のmessageは既読無視からの未読無視の領域に入っているし」
「それは、」

「あいつ、電気も消すし、エアコンも付けるらしーし！俺だって、部屋に呼んで貰えたら、そんなこと位いくらでもするのに！」
「あいつって、どいつ？」
「僕……やっぱスピーカー以下だったんだな」

　澤井はゴツンと窓に頭をぶつけ、その反動で俺に身体を擡げてきた。
　窓に響いたこいつの心の痛み、下の先輩に聞こえて欲しいとマジで願う。
　澤井は「フフフ」と笑い出したけど、椅子代わりになって、触れ合ってるから解る。笑ってなんかない。泣いてる。小さい震えが全身に伝わってくる。

「澤井は、物以下なんかじゃ、ない！　絶対違う！」

　痺れて感覚が無い足をなんとか踏ん張り、後ろから力づくで抱きしめた。
　澤井を……人を抱き締めた事が初めてで、加減も正解も解らない。だけど、せずにはいられない。

「澤井は……ちゃんと重いし、体温高いし、傷つくし、泣くし、すごいスペックなのにバカだし、純粋で心が綺麗で、そんなところが……とにかく、凄い！！」

「雨宮……」
「だから、なんだ。えっと……」

　頭回らなくて、思いつくまま口にしたけど、やっぱりなんの恋愛キャリアも無い俺には、何も気の利く言葉も続けられない。
　格好良い慰める術も、この気持を伝える方法も思いつかずもどかしい。

「あーーーーー」

　どうしていいか判らないから、目の前にある澤井の頭をよしよしと撫でた。
　澤井の身体が一瞬ビクついたけど、俺に身を任せている。後頭部がくしゃくしゃになって髪が跳ねた。

「わかった？な？」

　澤井は黙ったままで、着地点が解らない俺は澤井の背中に頭突きをして、終了した。

「……なにが『な？』だよ」

　怒られるのか、引かれるのかと心配だったけど、不安はどっかに吹き飛んだ。
　言葉だけじゃ、解らない。触れてるから解る。澤井は笑ってくれている。

（俺は相談キャリアは皆無だし、恋愛スキル検索サイト以下かも知れないけど……こうやって、澤井を撫でて抱き締めて慰めて笑わせてやれる。してやりたい）

「澤井、いい加減重い。どけよ」
「えーー」
「誰かきそうだし、帰ろう」
「もう？帰るのか」
「あぁ帰ろう。一緒にさ」
「……ありがとう」

　俺の気持ちの行方とか、これでいいのかとか、澤井がくれた一言でやっぱり全部どうでも良くなった。
　クラスメイトになってから、今日初めて二人一緒に教室を後にした。


－つづく－