放課後、誰も居ない教室。歩は残っている。
　この一週間、恒例になっていた。
　”飴ちゃん”を貰う儀式。

　隼人も教室に残っているのに、他愛のない会話の後、飴をくれずに帰りかけたから、業を煮やした歩が、隼人の手首を掴んだ。

「え？どないしたん？」
「いえ、あの……飴……」
「あー、飴ちゃん？」
「はい、そうです。今日はくれないのかなと思って……」

　歩は勇気を出して掌を出してみせた。

「あー、あげへんで！」
「へ？」

　予想外の返事が、隼人から来た。しかも冗談でもなさそうな、純粋な上品スマイルで。
　歩は目をぱちくりと見開き、口をポカンと開け、呆然とした。

「うわっズガーーンくる！なんちゅう破壊力。でも、あかん。そんな可愛い顔しても、あかん」

　隼人は首を横に振っている。

「何もせんと、タダで物貰えるおもたら、大間違いや。今までみんなに、ふーちゃんは何でも何もせんと貰えたんやろ？」
「ど、どういう意味ですか？！」
「もう、俺の世話係辞めたんやろ？お礼に飴ちゃんあげて来たから、今日は、あげへん」
「そんな……」

　初めて貰った時、飴　ごとき　と思った癖に
　今その、ごとき　が貰えないと聞いて、酷くショックを受けている歩が居た。
また、ショックを受けている自分に驚いている。

（何で？飴貰えないだけで、こんなに悲しいんだ？）

　飴なんて何処にでも売っている。
　そもそも飴なんて…高校生にもなって貰っても。そんなに好きでもないし。だけど……

（何で？！欲しい！欲しい！欲しい！）

　沸き立つ感情が抑えられない。
　隼人の手から一つ一つ大事そうに自分の手に、キラキラの金色の粒が渡されて、それは、宝石じゃなくただの飴なのに。
　歩にとって、宝石なんかより価値がある物に感じてしまっている事に気付いた。

「じゃあ、世話係、続けたら……くれますか？」

　歩は隼人の顔を見上げて、真剣な顔で告げた。
　今度は、隼人が驚いた顔をした。
　この一週間不敵な笑いで、四六時中共にして来た隼人のびっくりした顔を、歩は初めて見た。

「そんな、欲しいん？」
「欲しい……です」

”特別やで”
　
　キラキラ輝く金色の物体と共に、キラキラ笑顔で隼人に告げられた一言が脳裏をよぎる。

（僕は飴というより、隼人の”特別”が欲しいのか？）
　歩は自分が解らなくなった。

「ほんなら、明日からも……俺の、世話してくれる？」

　考え黙りこくった歩は、突然隼人に問いかけられ、咄嗟に頷いた。

「有難う。ほんまに嬉しい」

　ぼーっとしている歩に隼人は近づき、歩の顎を掴む。
　ぽいっ
　うっすら開いた歩の口に、金色の粒が放り込まれた。