アパートに戻ってすぐ、一日を締めくくり 『ありがとう』とお休みのスタンプを送った。

　明日の学校へ持っていく弁当を用意するために冷蔵庫を開けると――

　「――母さん……。僕の誕生日、覚えててくれたんだ」

　ケーキと、『おめでとう』と書かれた手紙が置かれていた。

　僕がアルバイト中に、来てくれてたのかな？

　手書きで、母さんから僕にメッセージ……。

　「……美味しいな」

　僕の口から出た感想は、それだった。

　一人の部屋で、甘い物をゆっくりと静かに噛(か)みしめる。

　枕元に結姫からの手紙と、母さんの手書きのメッセージを置いて横になる。

　何でだろう。目元が熱くて、ジンジンと痛くなってきた。

　「……ごめんね、期待に応えられないダメな子でさ。本当に、ごめんなさい。僕が期待に応えられてれば、綺麗で大っきな家で、皆が幸せに暮らせてたのかな……」

　一度、感情が溢れると――もう止まらない。

　ああ、結姫の言ってた通りだね。

　弱音が涙と一緒に溢れると、もう止まらなくなるんだ。

　母さんと父さんの仲を壊したのは、間違いなく僕だ。

　二人が教育熱心だったのを内心で嫌だとか思って、全てを失わせたのは僕の責任だ。

　失敗ばかりだったからこそ、最期に結姫を救うことは絶対に成し遂げたい――。