結姫は、「まだ惺くんに謝ってもらってない」と暴れてるけど……。

　もう充分に離れただろう。

　しばらく走った頃には、結姫も僕も膝に手を突いて、肩で息をしていた。

　走ったことで、少しは結姫もストレスが紛れただろう。

　「おしゃれな場所は、僕に不釣り合いだったね。結姫まで変な目で見られて、ごめん」

　「またマイナスなことを口にする～！　何度でも言うけど、そんなことないよ！」

　結姫の隣に、僕みたいな地味で能がない男が釣り合わないのは事実だろうに。

　本来、結姫みたいな子の隣には輝明みたいな人がお似合いなんだ。

　客観的な人の目って、正直だよね……。

　それでも結姫が喜んでくれるなら、僕はどうでもいいんだ。

　「いつもマイナスなことばっかり言って、ごめんね。暗いのは、もう性(さが)だからさ」

　「大丈夫、私が変えてみせるから！」

　「……うん」

　自分では、想像もつかない。そもそも、いつの間にか笑い方も遊び方も忘れてた。

　あの噂をしてた人たちの言葉を、僕には否定できない。

　今の僕に大切なのは、結姫の笑顔を引き出して長生きしてもらうことだけだ。

　気を取り直して、イルミネーションへ向かい歩く。

　まだ不満そうな結姫だったけど

　「わぁっ！　すっごい、めっちゃ綺麗だよ！」

　ＬＥＤで彩られたイルミネーションのトンネルを見るなり、瞳をキラキラ輝かせた。

　「本当に、眩しいぐらい綺麗だ」

　暗い病室じゃなくて、彩られた輝く世界で君が笑ってる。

　夜闇を彩るイルミネーションに、笑顔。

　ああ……。カササギが美しい輝きをコレクションしたがる理由も分かる。

　これは、一生見ていたくなる程に尊いものだ。

　「あれがシーキャンドル!?　今の私の身体なら耐えられる、よね？　エレベーターで上ってる最中に意識失わないかな？」

　エレベーターが動いたり止まる瞬間のふわっとした感覚の時、結姫は血圧の急激な変化 で気を失ったことがある。

　それが今でも、トラウマのように心へ焼きついてるんだろう。

　「今なら、大丈夫だよ」

　不安そうにした結姫だけど、キュッと唇を引きしめて笑みをつくった。

　過去に実際倒れた経験で怖くて仕方ないはずなのに、君は痛々しい程に強くあろうとするね……。

　『涙を流したら、弱さも溢れ出しちゃう。それに周りも嫌な空気にさせちゃうでしょ？　そんなの絶対に嫌！　私は最期まで私らしくいるからね！』

　過去に結姫が言った言葉が、頭に浮かぶよ。

　だけど、今は大丈夫。 健康な身体に戻ってるんだから。

　階段で上る方法もあるけど、結姫はあえてエレベーターへ向かっていった。

　挑戦を諦めない、負けず嫌いな結姫らしいなぁ……。

　震える結姫は僕の着てるコートの裾(すそ)を握りながら、ゆっくりとエレベーターに乗る。

　不安そうにギュッと目を瞑(つむ)ってる中、エレベーターが動き始めた。