十二月に入り、寒い気温とは裏腹に、いよいよ受験に向けて熱も高まってきた。

　突っ走り続けてきたから、結姫も息切れ気味だ。

　何とかしないと、とか思っていると

　『受験勉強、飽きた。そろそろ遊びたい。また病気が再発した時に、後悔しないように遊びも必要だと思うの。せめてクリスマスイブくらい、一緒にどっか行きたい』

　そう、メッセージが送られてきた。

　だいぶ弱ってるな。まぁ、当然か。

　「病気の再発なんて、絶対にさせないよ。来年も、その先も、結姫がずっと笑って過ごせる寿命をプレゼントするから」

　そうは言っても、カササギとの取引契約を話せば結姫に要(い)らぬ心配をかける。

　だから『再発のことは気にする必要はない』とも言えない。

　勉強での疲労とか受験のプレッシャーもあるだろうし、不安にもなるよな。

　何とかしてあげたいけど……。

　「結姫が喜んでくれそうな場所、か」

　どこがあるだろう。

　結姫は、何を望んでただろうか。

　昔、僕が苦しんでた時に部屋へ投げ入れてくれた、行きたい場所が書かれた手紙を開く。

　クリスマスイブに綺麗な景色を見たい という文が目に入った。

　今までの結姫は、少しの気圧変化でも体調を崩してた。

　だからこその願いだろうけど、これも果たせなければ未練になるか。

　「丁(ちょう)度(ど)いいところを探さないと。結姫が喜びそうな、綺麗な景色……」

　スマホで検索をしていく。

　体調が悪くなった時に対処が難しかったり、埼玉を離れるのが制限されてた結姫だ。

　県外で新鮮な喜びも体験してもらえるような場所、ないかな。

　「あ、ここなら喜んでくれそうかな？」

　ああでもない、こうでもないとスマホの検索ウィンドウをいくつも開いたけど……。

　やっと喜んでくれそうな場所を見つけられた気がする。

　『探してみるから、ちょっと待ってて』

　返信をすると、すぐに『やった！　楽しみにしてる！』と返ってきた。

　写真や口コミだけで、行ったら残念だったら申し訳がない。

　先に一人で下見に行くとするか――。