「ひな、好きだよ。本当はもっと一緒にいたい。
……死にたくない、消えたくない。ひなと大人になって、歳をとって、家族になって」



そこまで言ったところで、彗の言葉が止まった。



「……ごめん。最期くらいは、格好つけて終わりたかったのに」



情けない、というように笑う彼の目は涙で濡れている。

一番つらいのは彗だ。
寂しい、悲しい、怖い、そんな気持ちを感じているはず。
それを今このときまで隠していたのは、彗の強さであり優しさだ。

握り続けていた腕から手を離し、その頬を撫でると指先で涙を拭う。



「でも、いくら願っても戻れないし変わらないから。だからひな、俺の願いを叶えてよ」



彗の、願い……。



『ひなに、前を向いて生きてほしい』



先ほど彗が口にした願いは、私にしか叶えられない願い。



「夢を見て、優しさに寄り添って、これから出会うだろう愛する人を抱きしめて……泣いて笑って、生きてほしい」



切に願いを口にする、そんな彗に私はただ泣くしかできない。

そんな願い、叶えたくない。
だけど、叶えたい。
彗が私に託した願いを、なくすことなんてできない。