「あ。あれが冬の大三角ってやつかな」

「どれ？」

「ほら、あそこにある。三角形に見える星」



寄り添うように互いの頭をくっつけて、彗が指差す空を見ると、特に明るい三つの星が三角形を築いているのが見える。



「本当だ。じゃあ、あの赤っぽい星から下にある星がシリウスだね」



冬の澄んだ空気に白く輝く星を指差すと、彗は指を絡めるようにそっと手を握った。
私と同じく、ここにくるまでの間にすっかりあたたまった手のひらが熱い。



「プラネタリウム見てるとき、俺ずっとひなのこと見てたの気づいた？」

「えっ、そうなの？」

「うん。横顔がすごくきれいだなって、見惚れてた」



見惚れてた、なんて。率直に言う彗に恥ずかしくなり、言葉が出てこなくなってしまった。

あの時、私も何度も隣を見ていた。
天井を見上げる横顔がとても愛しくて、ずっとこの時間が続けばいいのにと、何度も願った。



「あのとき、冬の大三角の話のときにポラリスって星の話があったの覚えてる？」

「あ……うん。たしか、北極星のことだよね」



彗の言葉に思い出すのは、プラネタリウムの途中でナレーションが語っていた北極星のこと。
北側の極星にあるその星はポラリスと呼ばれ、北の方角を指す目印になる星なのだと言っていた気がする。



「そう。『北極星は北の空でほとんど動かないから、昔から、迷ったときの道しるべって言われてきた』って言ってたじゃん？それを思い出して、今の俺にとってひなみたいだって思うよ」

「私？」

「うん。いつだって俺の心の中心にあって、迷っても落ち込んでも導いてくれる。
間違ってない、寂しくないって寄り添ってくれるんだ」



それはまるで、旅人が旅の途中に空を見上げて目指す方角を知るように。
こっちだよ、と進む道へ導いてくれる光。

それが、私みたいだなんて。
彗の言葉にうれしさが胸にあふれる。