「お母さんが深山の部屋を片付けてるときに見つけたんだって。
『息子がひなちゃんに宛てて書いたものだからもらってほしい』って、わざわざ持ってきてくれたんだ」



葬儀のときの彗のお母さんの、泣き腫らした顔を思い出す。

亡くした息子が遺したもの。きっと、手紙一枚だろうと手元に置いておきたかっただろう。
だけど彗の意思を尊重するように、私のもとまで届けてくれた。

彗のお母さんの優しさに胸が熱くなり、封筒を両手でぎゅっと抱きしめた。



「……彗のお母さんに、ありがとうって伝えてもらえますか」

「あぁ、もちろん」



ふたつ返事で頷いた先生に頭を下げ、私は学校をあとにした。



帰り道はいつもより少し遠回りをすることにして、ひと駅分を歩きながら彗の手紙に目を通した。

公園前の大きな歩道橋の上、柵にもたれながら読み終えたその手紙には、先日のことへの謝罪と『仲直りをしたい』という旨の内容が書かれていた。

電話もメッセージもダメなら直筆で、という彗なりに精いっぱいの気持ちが伝わってくる。



ここまで想ってくれていた彗と、あんな終わり方をしてしまった。そんな自分がいっそう憎くなった。

今更後悔したって遅い。
だけど、あの日に戻れたら。彗に対して謝って、悔いが残らないくらい想いを伝えるのに。



「……会いたいよ、彗……」



ぽつりとつぶやいた、そのとき。ビュッと強い風が吹き、私の手から手紙を奪う。



「あっ……！」



宙に舞った手紙は、ひらひらと風で飛んでいく。
私はそれを慌てて追いかけた。

待って。
彗からの手紙、なくしたくない。
今更だってわかってる。けど、大切な人だったから。

無我夢中で歩道橋の上を走り、伸ばした手で勢いよく手紙を掴む。


やった、つかまえた。

そう思った瞬間、私の足元には階段があり、思い切り踏み外すと体は段差を転げ落ちていく。

重力に従い体は地面へ向かって落ちる。
コンクリートの階段に何度も体がぶつかって、痛い。ぐわんぐわんと回る視界もそのうち真っ暗になって、周りの音もぼんやりと遠くなっていく。

だけどこの手の中の手紙だけは離しちゃいけない、と必死で手に力を込めた。


遠くなる意識の中、こんなときも思い出すのは彗の顔だ。

彗、ごめんね。
くだらないことで怒って、変な意地張って。

こんなことになるならちゃんと話をすればよかった。
もらった連絡をちゃんと返して、『ごめんね』ってひと言言えばよかった。

神様がいるのなら、もう一度彗に会わせてほしい。
彗が生きてる時間に戻って、彗と向き合いたい。

会いたいよ、彗ーー……。