朝谷は満面の笑みを浮かべて、夜倉に思っていることを口にした。

前髪がひょこっと出ていて、今日ねぐせそのままで来たのだろう。

「……というよりも、なんで俺だって分かったんですか？」

ゲームセンターでは額を出しているが、学校では前髪をおろしているし、左目は隠れている。

誰が見てもこの豹変ぶりに気づくはずがない。

「匂いです」

意外な答えが返ってきて、夜倉は左側の前髪を少しかき分けた。

匂い？　夜倉の体臭かそれとも香水？

「店員さんからするいい匂い。いや、焼き肉みたいな爽やかな匂いがしたんです」

水晶のような目で、真っ直ぐな想いを夜倉にぶつけてきた。

「え？」

夜倉はその匂いの言葉のチョイスに唖然とした。

思考が停止していた。

「こうき！」

友達が大きい声で男子高校生を呼んでいた。

「ああ、今行くよ～」

男子高校生は声の方に振り返り、手を挙げた。

「では、また！」

礼をして、走っていた。

「師匠！」

走った姿を見届けてから、歩こうとしたら、前から夜倉の名を呼んでいた。

「昼越」

「師匠。すいません。結局用事なくなったんで、大丈夫でした」

息を吐いて、吸うことを繰り返して、昼越は夜倉に伝えてくる。