『桜は返してもらう』
振り返ると、そこにいたのはあやかしの姿をした黒稜だった。
「黒稜様！」
『遅くなってすまない。さぁ、帰ろう』
「どうしてここが…」
『匂いで分かる。今は特にあやかしの力があるからな』
(に、匂いって、私の匂い…！？)
桜が混乱している間にも、黒稜は桜の手足を縛っていた札を狐火のような火の術で焼き切り、さっと桜を抱え上げて小屋を出た。
「く、黒稜様っ！？」
『しっかり捕まっていろ』
今にも物凄い勢いで走り出そうとする黒稜に、きょとんとしていた金髪の青年が声高に笑い始めた。
「本当だったのかよ！？御影の人間があやかしに魂を売ったって話は！」
黒稜の姿を見て驚いていた青年は、愉快そうに笑い続ける。
『誰だ、お前は。桜に何かしていないだろうな』
黒稜が不快そうに青年を睨みつける。
「おー怖っ！何もしてないっつーの。少し触っただけで、真っ赤になってたけどな」
青年のからかうような言葉に、黒稜は何も言わず青年の方へと狐火を放った。しかし青年はそれを平然と避ける。
「あっつ！何するんだよ！」
『目障りだ、消えろ』
黒稜の冷たい声が暗闇に響き渡る。
しかし青年は怯むことなく、平然としている。
「そんなこと言っちゃっていいのかなー？俺、もしかしたらその子の呪い解けるかもしれないよ？」
青年の言葉に、桜と黒稜は目を見開いた。
『何？』
「その子、強力な呪いを掛けられてるだろ？俺との勝負に勝ったら、解術方法を教えてあげてもいいけど？」
『勝負だと？』
青年は相変わらず飄々としていて、何を考えているのか分からない。
『桜を攫うようなやつが、簡単に解術式を教えてくれるとは思わないな』
「じゃあ、理由を変える」
『何？』
「この前、ボコボコにしてくれたみたいじゃん？俺の親父」
『親父？』
まさか、と思う桜と黒稜に、金髪の青年はこう名乗った。
「そう、俺の名は雪平 李央。御影 黒稜、お前がボコボコにした雪平 勝喜の息子だよ」
(雪平の、息子…！)
