桔梗には、もう少しで国お抱えの陰陽師になれる、などと言ってしまったがそんな予定は全くなかった。
　それどころか御影は、他の陰陽師の家系、北白河や雪平よりもかなり劣っていて、国から声が掛かるのは難しいと思われた。

「くそっっ！私に、もっと陰陽師の力さえあれば…っ！！」

　他の陰陽師を圧倒する力さえあれば、国お抱えの陰陽師になることは容易であり、桔梗に十分な医療を受けさせることが出来ただろう。
　しかし、そんな強大な力、一朝一夕で身に付くものではない。

「どうする…！どうしたら……っ」

　稜介の悲痛な声が漏れる。

「このままでは…桔梗が死んでしまう……っ」

　情けない稜介には勿体ないくらいの気丈で優しい女性だった。
　頼りない稜介を、時には叱咤ししかしいつも優しく包み込んでくれていた。
　これほどに素敵な女性に巡り合うことは、きっともう来世でもないだろうと、稜介は常日頃から思っていた。

　しかしそんな桔梗が、日に日に弱っていっている。
　大切で、大好きで、愛しい人。
　そんな桔梗を失うことは、稜介にはできなかった。

　本をめくり続ける稜介の足元に、ひらりと一枚の紙が落ちた。
　何かについて記されていたその紙に、稜介は釘付けになった。

「そうか、そうか……！その手があるじゃないか……！！」
　にたりと笑う稜介。

(だめ！それだけは……！)

　稜介の手に握られていたのは、呪いに関する文献だった。
　桜は稜介へと手を伸ばす。
　しかしその手は届くことなく、また世界が暗転する。
　最後に見た稜介の顔は、おおよそ穏やかだった稜介からは想像もつかない、狂気に満ちた表情だった。