「リボン」３


　放課後、理都は向田たちの軍団につるし上げられた。

　リンチされたわけではない。が、リンチも同然だ。ほとんど話したことのない男子と女子に囲まれ、巨大メジャーで体の寸法を測られ、身長を測られ（一七〇センチだと暴露された）、股下も測られ、服のサイズも白状させられた。拷問である。

　そして理都にはおよそ縁のない、華やかすぎる洋服やデパートで売られてそうな派手な帽子、ジャラジャラしたアクセサリー、その他諸々を着させられたり脱がされたり、ああじゃないこうじゃないと周囲から着せ替え人形のように扱われた。

「音羽、かっこよく歩いてみて」

　先陣を切って全体を指導している向田が、地獄のような台詞を言ってのける。

「かっこよく……？　へ……？」

　理都は直立不動のまま木偶《でく》の坊よろしく突っ立っている。

「モデルみたいに歩いて」
「モデル見たことないし……」
「……テレビでも雑誌でも？　ネットも？」
「うん……」

　向田たちは目を白黒させた。そんな人間がいるのかと顔に書いてある。珍種発見、と頭の中で思っているに違いない。

「じゃあ、ここの教室をまっすぐに進んでみて」

　彼女の指示通りに動くが、みんなに見られている緊張からか、いつも以上にかくかくした動きになっているのが自分でもわかった。

「二足歩行に成功したロボット……」
「手と足が一緒に出てる……」

　ぼそぼそと陰口が飛び交う。失礼な。

「音羽、普段の通りにできないかな？」

　向田が注文してきた。
　そうは言っても、人には向き不向きがあるのだ。

　理都は半泣きでかっこよく歩いてみるが、泣きべそ顔の状態で決められても間抜けなだけである。向田たちは「うーん」と頭を抱えてしまった。理都も頭を抱えたい。

「よしっ」

　生徒会メンバーの一人が発声よく声を上げた。長身のイケメンがこちらに熱い視線を送っている。彼は確か、堀《ほり》と名乗ったはずだ。

「特訓だ！」

　何の？　とは聞けなかった。聞かなくてもわかるし、聞けるような気安い関係性でもない。

　そもそも、あなたが出演すればいいのでは？　イケメンなんだから。

　なんてことは口が裂けても言えない理都だった。


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