人前ではキラキラとした王子様のような男が本気で怒った。それだけ葉月が大切で田中に腹が立ったということだ。
いい関係だ。
橋沼とそうなれたらと、ふたりが羨ましくて眺めていると、
「おーい田中、仲直りできたか」
頭上から声をかけられて顔を上げる。
見守っているからといってくれた。だからベランダからこっそりと眺めていたのかもしれない。
「どうせみていたんだろっ」
「まぁな」
全部みられていたと思うと恥ずかしい。
「美術部の橋沼先輩か。田中、知り合いだったんだな」
「知っているのか」
「目立つ人だしな。それにコンテストで受賞しただろう」
たしかに目立つ人だが、受賞のことなど知らなかった。
「え、そうなのか！ 葉月は知っていたか？」
「俺に聞くなよ」
と、どうやら葉月も知らなかったようだ。
「悟郎は他人に関心なさすぎ。田中は女子にしか興味なかったものな」
たしかに。気になる女子と仲良くなりたくてそればかり考えていた。
「うるせぇよ。男はそんなモンだろう」
「まぁ、そうだね」
揶揄われるかなとベランダのほうへ視線を向けるが、すでに橋沼の姿はない。
もう大丈夫だと思ったのだろうか。
早く会って話がしたい。胸がそわそわとして落ち着かなくなった。
「田中、かわったよな」
「え？」
いきなりそんなことをいわれて葉月をみる。
「俺は神野でお前は橋沼さん。出会えたことに感謝しろ」
「そうだな」
「えぇ、俺と出会えたことを悟郎は感謝してくれているの？」
と嬉しそうな声をだして抱きついた。
「ウザっ」
まとわりつく神野を手で押さえ、
「行けよ。先輩が待っているんだろう」
葉月がもう片方の手を払うように動かした。
「あぁ。今日は話を聞いてくれてありがとう」
そう声をかけて橋沼の待つ美術室へと向かった。
ドアを開けると橋沼が両手を広げて出迎える。その胸におもいきり飛び込むと、しっかりと受け止めてくれた。
「猪突猛進だなぁ」
「言えたよ、橋沼さんっ」
「しっかりとみていたぞ」
少し興奮気味な田中をなだめるように、大きな手が俺の頭を撫でる。
これだ。橋沼にこうしてほしかった。
嬉しいときや悲しいときに傍にいて慰めたり勇気つけたり、抱きしめたり頭を撫でてスキンシップをする。そんなことができる関係になりたかったんだ。
「橋沼さんのお蔭で勇気がもてたんだ。なぁ、俺と、友達になってくれないか？」
少し照れながらそう口にすると、橋沼は黙ったまま田中をみている。
なにもいってくれないことに、高ぶっていた気持ちは急降下してしまう。もしかしたら失敗してしまったかもしれない。
離れようと橋沼の肩を押すが手が震えてしまう。
「ごめん、今のは取消……」
「なんだ、田中と俺は友達じゃなかったんだ」
言葉が重なり合あい、
「そうなの」
「え、取り消すの？」
とさらに重なり合った。
友達だと思っていてくれたから、田中の言葉に驚いたのだろう。
「そっか、友達だったんだ」
嬉しくて口が緩んでしまう。
「よし、今日から下の名前で呼び合おうか」
親密度が増すだろうといわれて、葉月たちのような関係に一歩近づけた気がした。
「いいな、それ」
「そうだろう。それじゃ、総一センパイって呼んでごらん」
可愛くなと橋沼にいわれて、ジト目を向ける。男にいわれても気持ちが悪いだけだろうと。
完全に遊んでいる。目が笑っているから。
ムカつくので気持ち悪い思いをさせてやろうと、
「そういちせんぱぁい」
体をくねらせた後に指でハートの形を作ってやったが、自分にまでダメージが跳ね返ってきた。
橋沼は口元を手で押さえて震えている。あれは笑っているのだろう。
「くそ、笑ってんじゃねぇよ。リクエストに応じたってぇのに」
「ありがとうな、秀次」
目尻を下げてみている。橋沼がブニャにみせる顔だ。自分よりも大柄な男が可愛いと思う日がこようなんて。
「特別だぞ」
ぼそりというと橋沼が髪を乱暴にかきまぜてくる。しかも力強くやるものだから首が右に左にと揺れてしまう。
「うわぁ、やめて」
「わるい、やりすぎたな」
さすがに橋沼も気が付いたようで手が止まった。
「そうだ。まだ連絡先を交換していなかったよな」
スマートフォンをポケットから取り出して田中の前で振るう。
名前呼びの次は連絡先の交換。アドレスに橋沼の名前をみつけて嬉しさがこみあげた。
「そんなに喜んでもらえるなんてな」
顔に出ていたか。
恥ずかしくて顔を背けるが、頬に触れる柔らかな感触に一瞬頭が真っ白になった。
ゆっくりと首を動かして橋沼をみる。
あれはけして田中が思うようなものではない、はず。
その箇所へ触れたら今度は手の甲に唇が、しかも離れる時に舐められた。
「うわぁっ、あんた、一体、なに！？」
キスだけもかなりの衝撃だったのに。
「キスは信じたくなさそうだったから。舐めておけば嫌でも意識するかなと」
「そうじゃねぇだろう！ なんでキス、してんの」
「懐かないにゃんこが甘えてきたから、つい」
猫といわれて妙に納得してしまった。そうでなければ男にキスなんてしたいと思わないだろう。
力が抜けてしゃがみこむ。
「俺だからいいものを。他の人だと勘違いされるぞ」
口をとがらせ橋沼を軽くにらみつける。
「そうだな。こういうことは秀次だけにする」
いや、猫扱いは勘弁してほしい。
「やだよ」
「そういわれても、またしてしまうだろうな」
得意げにいわれて、田中は橋沼のわき腹に軽くグーパンチを食らわせた。
いい関係だ。
橋沼とそうなれたらと、ふたりが羨ましくて眺めていると、
「おーい田中、仲直りできたか」
頭上から声をかけられて顔を上げる。
見守っているからといってくれた。だからベランダからこっそりと眺めていたのかもしれない。
「どうせみていたんだろっ」
「まぁな」
全部みられていたと思うと恥ずかしい。
「美術部の橋沼先輩か。田中、知り合いだったんだな」
「知っているのか」
「目立つ人だしな。それにコンテストで受賞しただろう」
たしかに目立つ人だが、受賞のことなど知らなかった。
「え、そうなのか！ 葉月は知っていたか？」
「俺に聞くなよ」
と、どうやら葉月も知らなかったようだ。
「悟郎は他人に関心なさすぎ。田中は女子にしか興味なかったものな」
たしかに。気になる女子と仲良くなりたくてそればかり考えていた。
「うるせぇよ。男はそんなモンだろう」
「まぁ、そうだね」
揶揄われるかなとベランダのほうへ視線を向けるが、すでに橋沼の姿はない。
もう大丈夫だと思ったのだろうか。
早く会って話がしたい。胸がそわそわとして落ち着かなくなった。
「田中、かわったよな」
「え？」
いきなりそんなことをいわれて葉月をみる。
「俺は神野でお前は橋沼さん。出会えたことに感謝しろ」
「そうだな」
「えぇ、俺と出会えたことを悟郎は感謝してくれているの？」
と嬉しそうな声をだして抱きついた。
「ウザっ」
まとわりつく神野を手で押さえ、
「行けよ。先輩が待っているんだろう」
葉月がもう片方の手を払うように動かした。
「あぁ。今日は話を聞いてくれてありがとう」
そう声をかけて橋沼の待つ美術室へと向かった。
ドアを開けると橋沼が両手を広げて出迎える。その胸におもいきり飛び込むと、しっかりと受け止めてくれた。
「猪突猛進だなぁ」
「言えたよ、橋沼さんっ」
「しっかりとみていたぞ」
少し興奮気味な田中をなだめるように、大きな手が俺の頭を撫でる。
これだ。橋沼にこうしてほしかった。
嬉しいときや悲しいときに傍にいて慰めたり勇気つけたり、抱きしめたり頭を撫でてスキンシップをする。そんなことができる関係になりたかったんだ。
「橋沼さんのお蔭で勇気がもてたんだ。なぁ、俺と、友達になってくれないか？」
少し照れながらそう口にすると、橋沼は黙ったまま田中をみている。
なにもいってくれないことに、高ぶっていた気持ちは急降下してしまう。もしかしたら失敗してしまったかもしれない。
離れようと橋沼の肩を押すが手が震えてしまう。
「ごめん、今のは取消……」
「なんだ、田中と俺は友達じゃなかったんだ」
言葉が重なり合あい、
「そうなの」
「え、取り消すの？」
とさらに重なり合った。
友達だと思っていてくれたから、田中の言葉に驚いたのだろう。
「そっか、友達だったんだ」
嬉しくて口が緩んでしまう。
「よし、今日から下の名前で呼び合おうか」
親密度が増すだろうといわれて、葉月たちのような関係に一歩近づけた気がした。
「いいな、それ」
「そうだろう。それじゃ、総一センパイって呼んでごらん」
可愛くなと橋沼にいわれて、ジト目を向ける。男にいわれても気持ちが悪いだけだろうと。
完全に遊んでいる。目が笑っているから。
ムカつくので気持ち悪い思いをさせてやろうと、
「そういちせんぱぁい」
体をくねらせた後に指でハートの形を作ってやったが、自分にまでダメージが跳ね返ってきた。
橋沼は口元を手で押さえて震えている。あれは笑っているのだろう。
「くそ、笑ってんじゃねぇよ。リクエストに応じたってぇのに」
「ありがとうな、秀次」
目尻を下げてみている。橋沼がブニャにみせる顔だ。自分よりも大柄な男が可愛いと思う日がこようなんて。
「特別だぞ」
ぼそりというと橋沼が髪を乱暴にかきまぜてくる。しかも力強くやるものだから首が右に左にと揺れてしまう。
「うわぁ、やめて」
「わるい、やりすぎたな」
さすがに橋沼も気が付いたようで手が止まった。
「そうだ。まだ連絡先を交換していなかったよな」
スマートフォンをポケットから取り出して田中の前で振るう。
名前呼びの次は連絡先の交換。アドレスに橋沼の名前をみつけて嬉しさがこみあげた。
「そんなに喜んでもらえるなんてな」
顔に出ていたか。
恥ずかしくて顔を背けるが、頬に触れる柔らかな感触に一瞬頭が真っ白になった。
ゆっくりと首を動かして橋沼をみる。
あれはけして田中が思うようなものではない、はず。
その箇所へ触れたら今度は手の甲に唇が、しかも離れる時に舐められた。
「うわぁっ、あんた、一体、なに！？」
キスだけもかなりの衝撃だったのに。
「キスは信じたくなさそうだったから。舐めておけば嫌でも意識するかなと」
「そうじゃねぇだろう！ なんでキス、してんの」
「懐かないにゃんこが甘えてきたから、つい」
猫といわれて妙に納得してしまった。そうでなければ男にキスなんてしたいと思わないだろう。
力が抜けてしゃがみこむ。
「俺だからいいものを。他の人だと勘違いされるぞ」
口をとがらせ橋沼を軽くにらみつける。
「そうだな。こういうことは秀次だけにする」
いや、猫扱いは勘弁してほしい。
「やだよ」
「そういわれても、またしてしまうだろうな」
得意げにいわれて、田中は橋沼のわき腹に軽くグーパンチを食らわせた。
