高架下で青春の一ページのような喧嘩をしてから約一カ月。啓介は相も変わらず平凡で退屈な毎日を送っていた。
正確には一度、椚高校の生徒にいつもの河川敷で待ち伏せされ、否応なしに大乱闘に巻き込まれたのだが、特に面白くもなかったのでそれはノーカンだ。
「いや、直人のおとーさんはちょっと面白かったかな」
教室の窓側の一番後ろという特等席で、啓介はこっそり思い出し笑いをする。
前回、三人では啓介に全く歯が立たなかった椚高の生徒らが、今度は節操なく頭数を増やし、高架下で待ち構えていた。直人が一緒の時で良かったと思いつつ、啓介はシャツを汚さないようにしなきゃと呑気に考える。
いつも通り一人ずつ沈めていけばいいと殴り合いを始めたのだが、流石に数が多くて圧された。一撃で仕留められず、手数が増えて体力を消耗させられる。
ニヤニヤしながら奴らが「さっさと剥いてヤッちまおうぜ」と言っているのを聞き、その意味を理解した瞬間、血の気が引いた。ただ単純に殴り倒されて終わりということではなく、袋叩きにあった後、さらに地獄が待っているらしい。
途中から啓介は、シャツの汚れを気にする余裕を失った。
息を切らして四方から伸びる腕をかわしながら、あまり力の入らなくなった拳を何とか振り下ろす。
しぶとく反撃を続ける啓介と地面に転がる仲間たちを見て、苛立ったようにリーダーと思しき男が「クソッ」と叫んだ。早々に決着を付けようとしたのかもしれない。河原から木材のようなものを拾いあげる姿が目の端に映り、啓介は流石に戦慄した。
その棒切れを持ったまま直人に近づく様子を目の当たりにし、啓介は顔面を殴打されるのも構わず「避けろ！」と叫ぶ。
「何やってるんだ！」
渾身の啓介の叫びすらも掻き消すような、野太い男の怒鳴り声が辺りに響いた。
空気をビリビリ震わせる迫力に、そこに居た者たちは思わず一斉に動きを止める。声のした方に視線を向けると、土手の上から仁王立ちでこちらを見下ろす男の姿があった。
逆光に浮かび上がるシルエットを見ただけでも、格闘技の経験者だろうと思わせるような体躯だ。誰もが「何者？」と警戒する中、直人だけが嫌そうに「マジかよ。親父」とこぼした。
「その制服、椚高だな。今のアタマはどいつだ。たった二人を相手にこんな大人数を用意したなんて、情けねぇ」
言いながらこちらに向かってくる直人の父親に、生徒達は身構える。
「誰だてめえ」
木材を手にしたまま、リーダー格の生徒が睨み返した。しかし直人の父親は、今にも殴り掛かってきそうな生徒を前にしても、少しも怯まない。
「お前ら椚に通ってんなら、一度くらい『陣野』って名前を聞いたことがあるんじゃねえか？」
「陣野って……まさか、あの」
明らかに顔色が変わった椚高の生徒を見て、直人の父親がニヤリと笑う。
「そうだ。俺があの陣野だ。あんまりみっともねぇことして椚の看板汚すなら、俺がお前らブッ潰すぞ」
低い声で凄まれて、椚高の生徒が震えあがった。陣野という人物は、彼らにとって特別な存在のようだった。そしてそれも納得してしまう程の気迫が、直人の父親から溢れている。
啓介は呆気にとられながらも、これで助かったと安堵する。ホッとしたせいか、殴られた頬が今更になって痛んできた。
正確には一度、椚高校の生徒にいつもの河川敷で待ち伏せされ、否応なしに大乱闘に巻き込まれたのだが、特に面白くもなかったのでそれはノーカンだ。
「いや、直人のおとーさんはちょっと面白かったかな」
教室の窓側の一番後ろという特等席で、啓介はこっそり思い出し笑いをする。
前回、三人では啓介に全く歯が立たなかった椚高の生徒らが、今度は節操なく頭数を増やし、高架下で待ち構えていた。直人が一緒の時で良かったと思いつつ、啓介はシャツを汚さないようにしなきゃと呑気に考える。
いつも通り一人ずつ沈めていけばいいと殴り合いを始めたのだが、流石に数が多くて圧された。一撃で仕留められず、手数が増えて体力を消耗させられる。
ニヤニヤしながら奴らが「さっさと剥いてヤッちまおうぜ」と言っているのを聞き、その意味を理解した瞬間、血の気が引いた。ただ単純に殴り倒されて終わりということではなく、袋叩きにあった後、さらに地獄が待っているらしい。
途中から啓介は、シャツの汚れを気にする余裕を失った。
息を切らして四方から伸びる腕をかわしながら、あまり力の入らなくなった拳を何とか振り下ろす。
しぶとく反撃を続ける啓介と地面に転がる仲間たちを見て、苛立ったようにリーダーと思しき男が「クソッ」と叫んだ。早々に決着を付けようとしたのかもしれない。河原から木材のようなものを拾いあげる姿が目の端に映り、啓介は流石に戦慄した。
その棒切れを持ったまま直人に近づく様子を目の当たりにし、啓介は顔面を殴打されるのも構わず「避けろ！」と叫ぶ。
「何やってるんだ！」
渾身の啓介の叫びすらも掻き消すような、野太い男の怒鳴り声が辺りに響いた。
空気をビリビリ震わせる迫力に、そこに居た者たちは思わず一斉に動きを止める。声のした方に視線を向けると、土手の上から仁王立ちでこちらを見下ろす男の姿があった。
逆光に浮かび上がるシルエットを見ただけでも、格闘技の経験者だろうと思わせるような体躯だ。誰もが「何者？」と警戒する中、直人だけが嫌そうに「マジかよ。親父」とこぼした。
「その制服、椚高だな。今のアタマはどいつだ。たった二人を相手にこんな大人数を用意したなんて、情けねぇ」
言いながらこちらに向かってくる直人の父親に、生徒達は身構える。
「誰だてめえ」
木材を手にしたまま、リーダー格の生徒が睨み返した。しかし直人の父親は、今にも殴り掛かってきそうな生徒を前にしても、少しも怯まない。
「お前ら椚に通ってんなら、一度くらい『陣野』って名前を聞いたことがあるんじゃねえか？」
「陣野って……まさか、あの」
明らかに顔色が変わった椚高の生徒を見て、直人の父親がニヤリと笑う。
「そうだ。俺があの陣野だ。あんまりみっともねぇことして椚の看板汚すなら、俺がお前らブッ潰すぞ」
低い声で凄まれて、椚高の生徒が震えあがった。陣野という人物は、彼らにとって特別な存在のようだった。そしてそれも納得してしまう程の気迫が、直人の父親から溢れている。
啓介は呆気にとられながらも、これで助かったと安堵する。ホッとしたせいか、殴られた頬が今更になって痛んできた。
