「僕は、実をいうとただの役者になりたいとは思ってないんです」
ベニヤに釘打ちとペンキ塗りの作業を続けている蔵人と冬馬を、自分の作業が一段落ついた綺紗羅がきて手伝っていたのだが。
そこに片桐がきて、何気に綺紗羅に話しかけている。
「では、何になりたいと？」
「クリント・イーストウッドみたいな、役者としても監督としても一流と言われる者になりたいと思っていて。なのでここでも、僕は監督と脚本と演出と主役をこなしているんですよ」
「去年の舞台も、片桐さんが仕切ったって聞いてます」
冬馬が言うと、片桐は大きく頷いた。
「なかなか好評だったよ。ここの演劇部は、ずっと女装をネタにしたコメディばかりを演っていたんだが。去年は "かぐや姫" を演ったんだけどね、姫が月に帰るところの演出に苦労したよ」
「でも、去年だと片桐さんは一年ですよね？ 先輩たちが、それで納得したんですか？」
蔵人も疑問に感じていたが口に出せなかった質問を、冬馬はなんのてらいもなくヘラッと笑いながら問うた。
「いろいろ、反発もあったけどね。でも、海音寺にかぐや姫を演じてほしいという要望が多かったところで、その海音寺が仕切るのを僕に任せてほしいと言ったので、僕が抜擢された…って感じかな」
「今年は、なにを演るんですか？」
「今年は白雪姫を考えているんだ」
「去年がかぐや姫で、今年は白雪姫。なんか、高校で演るにしては、内容が子供向けっぽくないですか？」
冬馬の質問に蔵人は狼狽えたが、片桐は声に出して笑って受け流す。
「もっともな意見だ、篠原くん。だが文化祭って、多種多様な方たちが見に来るだろう？ 生徒のご家族にとっつきの良い演目を選んでいるんだよ。話は単純、ストーリーも皆が知っている、なんとなく見に行っても良いかな？ と思わせるためだね」
「なるほど〜」
冬馬は感心して頷いている。
「それで、今回の白雪姫なんだけれど、美咲さんにお願い出来ないだろうか？」
「え…ええっ！」
驚いたのは、冬馬と蔵人だけで、綺紗羅は無言だった。
「だ…だってサラちゃんは、女優の息子かもしんないけど、演劇経験ゼロ…だよね？」
冬馬の問いに、綺紗羅は頷く。
「いや、お願いしたいのは、かなり失礼だが、下心があってのことなんだ。美咲更紗さんのネームバリューを、少々お借りしたくて」
「しかし、最初に言った通り、母が見に来る訳でもないが？」
「ご覧のとおり、ウチの部は非常に貧弱で、このままでは活動費の確保はもちろん、部としての存続も危ぶまれている。文化祭で、大女優の子息である美咲さんに舞台に立ってもらえたら、名を売ることが出来ると思うんだ」
「だが、私は今後も演劇部に所属する訳でもない。もし女優の息子を目当てに部員が来るなら、それは詐欺では？」
「もちろん、それはきちんと説明をする。だが、演劇部の存在が認知されて、話題にのぼるのがまず先だと思うんだ。広告というか、キャンペーンに俳優を出すのと同じじゃないかい？」
切羽詰まった顔で語る片桐に、綺紗羅は相変わらずの仏頂面で、正直、蔵人にも冬馬にも、何を考えているのかはわからなかった。
とはいえ、なんとも図々しい願い事に、綺紗羅がなんと返事をするのか、蔵人はハラハラしながら様子を見ていた。
「あの〜、片桐さん。もしかしてそれが原因で、海音寺さんは怒ってたんですか？」
「今回の演目が決まった時に、白雪姫の役を海音寺くんにお願いするとは、言ってなかったんだが。去年のかぐや姫が好評だったから、自分が役を取れると思っていたようだ」
「でも、サラちゃんいなかったら、海音寺さんが演った役ですよね？」
「確かに海音寺くんは女役を見事にこなせる技量があるが、趣向が同じでは聴衆を満足させるのは難しい。私はヒロインを海音寺くんに固定させたくないと考えていたので、白雪の役を海音寺くんにするなら、脚本はコメディにアレンジしなおさなければと考えていたよ」
微妙に、片桐の言っていることに不審感を覚えたが、冬馬はそれを口に出さずに、目で蔵人に語った。
「去年、海音寺先輩が役を引き受けるにあたって、仕切りを片桐先輩に一任するのが条件だった…と言ってましたが」
「うん、そうだね。あれ？ 美咲さんもなにか条件が？」
「私は、非常に上がり症なので、同じ舞台に蔵人と冬馬も役を与えて欲しい」
これは、無茶振りをすることで片桐が綺紗羅の出演を諦めさせる作戦かな？ と蔵人は考えた。
「そうか。うん、わかった。それならばそうしよう」
「えええっ！」
部員は、当たり前だが "台詞のある役どころ" を欲しがっている。
その正規の部員を無視して、臨時の手伝いである蔵人と冬馬を舞台に上げるとなれば、流石にワンマンな片桐とて、おいそれと引き受けられないだろう。
そう考えていた蔵人はもとより、同じように考えていたらしい冬馬も一緒に驚きの声をあげた。
「篠原くんは、七人のドワーフ。周防くんには、そうだな、白雪姫を森に連れて行く狩人の役はどうだろう？」
「私一人で女装は嫌だ」
「大丈夫、舞台の上にはお后役もいる。女装をするのは、美咲さんだけではないよ」
それだけ言って、片桐はその場を離れていってしまった。
「ムチャクチャ言ってんなぁ。あんなの付き合うことねぇぞ？」
「だが、母のファンだと言っている。私が母のイメージを落とすことはしたくない」
顔を見合わせる蔵人と冬馬に、綺紗羅が頭を下げた。
「済まない。だが最悪、二人は参加しなくてもいいぞ…」
「いや、最初に誘ったの僕だし」
「てか、演劇部の知名度上げるたって、演劇未経験なド素人を主役に据えるとか、おかしいだろ…」
蔵人は、先行きに不安しか感じなかった。
ベニヤに釘打ちとペンキ塗りの作業を続けている蔵人と冬馬を、自分の作業が一段落ついた綺紗羅がきて手伝っていたのだが。
そこに片桐がきて、何気に綺紗羅に話しかけている。
「では、何になりたいと？」
「クリント・イーストウッドみたいな、役者としても監督としても一流と言われる者になりたいと思っていて。なのでここでも、僕は監督と脚本と演出と主役をこなしているんですよ」
「去年の舞台も、片桐さんが仕切ったって聞いてます」
冬馬が言うと、片桐は大きく頷いた。
「なかなか好評だったよ。ここの演劇部は、ずっと女装をネタにしたコメディばかりを演っていたんだが。去年は "かぐや姫" を演ったんだけどね、姫が月に帰るところの演出に苦労したよ」
「でも、去年だと片桐さんは一年ですよね？ 先輩たちが、それで納得したんですか？」
蔵人も疑問に感じていたが口に出せなかった質問を、冬馬はなんのてらいもなくヘラッと笑いながら問うた。
「いろいろ、反発もあったけどね。でも、海音寺にかぐや姫を演じてほしいという要望が多かったところで、その海音寺が仕切るのを僕に任せてほしいと言ったので、僕が抜擢された…って感じかな」
「今年は、なにを演るんですか？」
「今年は白雪姫を考えているんだ」
「去年がかぐや姫で、今年は白雪姫。なんか、高校で演るにしては、内容が子供向けっぽくないですか？」
冬馬の質問に蔵人は狼狽えたが、片桐は声に出して笑って受け流す。
「もっともな意見だ、篠原くん。だが文化祭って、多種多様な方たちが見に来るだろう？ 生徒のご家族にとっつきの良い演目を選んでいるんだよ。話は単純、ストーリーも皆が知っている、なんとなく見に行っても良いかな？ と思わせるためだね」
「なるほど〜」
冬馬は感心して頷いている。
「それで、今回の白雪姫なんだけれど、美咲さんにお願い出来ないだろうか？」
「え…ええっ！」
驚いたのは、冬馬と蔵人だけで、綺紗羅は無言だった。
「だ…だってサラちゃんは、女優の息子かもしんないけど、演劇経験ゼロ…だよね？」
冬馬の問いに、綺紗羅は頷く。
「いや、お願いしたいのは、かなり失礼だが、下心があってのことなんだ。美咲更紗さんのネームバリューを、少々お借りしたくて」
「しかし、最初に言った通り、母が見に来る訳でもないが？」
「ご覧のとおり、ウチの部は非常に貧弱で、このままでは活動費の確保はもちろん、部としての存続も危ぶまれている。文化祭で、大女優の子息である美咲さんに舞台に立ってもらえたら、名を売ることが出来ると思うんだ」
「だが、私は今後も演劇部に所属する訳でもない。もし女優の息子を目当てに部員が来るなら、それは詐欺では？」
「もちろん、それはきちんと説明をする。だが、演劇部の存在が認知されて、話題にのぼるのがまず先だと思うんだ。広告というか、キャンペーンに俳優を出すのと同じじゃないかい？」
切羽詰まった顔で語る片桐に、綺紗羅は相変わらずの仏頂面で、正直、蔵人にも冬馬にも、何を考えているのかはわからなかった。
とはいえ、なんとも図々しい願い事に、綺紗羅がなんと返事をするのか、蔵人はハラハラしながら様子を見ていた。
「あの〜、片桐さん。もしかしてそれが原因で、海音寺さんは怒ってたんですか？」
「今回の演目が決まった時に、白雪姫の役を海音寺くんにお願いするとは、言ってなかったんだが。去年のかぐや姫が好評だったから、自分が役を取れると思っていたようだ」
「でも、サラちゃんいなかったら、海音寺さんが演った役ですよね？」
「確かに海音寺くんは女役を見事にこなせる技量があるが、趣向が同じでは聴衆を満足させるのは難しい。私はヒロインを海音寺くんに固定させたくないと考えていたので、白雪の役を海音寺くんにするなら、脚本はコメディにアレンジしなおさなければと考えていたよ」
微妙に、片桐の言っていることに不審感を覚えたが、冬馬はそれを口に出さずに、目で蔵人に語った。
「去年、海音寺先輩が役を引き受けるにあたって、仕切りを片桐先輩に一任するのが条件だった…と言ってましたが」
「うん、そうだね。あれ？ 美咲さんもなにか条件が？」
「私は、非常に上がり症なので、同じ舞台に蔵人と冬馬も役を与えて欲しい」
これは、無茶振りをすることで片桐が綺紗羅の出演を諦めさせる作戦かな？ と蔵人は考えた。
「そうか。うん、わかった。それならばそうしよう」
「えええっ！」
部員は、当たり前だが "台詞のある役どころ" を欲しがっている。
その正規の部員を無視して、臨時の手伝いである蔵人と冬馬を舞台に上げるとなれば、流石にワンマンな片桐とて、おいそれと引き受けられないだろう。
そう考えていた蔵人はもとより、同じように考えていたらしい冬馬も一緒に驚きの声をあげた。
「篠原くんは、七人のドワーフ。周防くんには、そうだな、白雪姫を森に連れて行く狩人の役はどうだろう？」
「私一人で女装は嫌だ」
「大丈夫、舞台の上にはお后役もいる。女装をするのは、美咲さんだけではないよ」
それだけ言って、片桐はその場を離れていってしまった。
「ムチャクチャ言ってんなぁ。あんなの付き合うことねぇぞ？」
「だが、母のファンだと言っている。私が母のイメージを落とすことはしたくない」
顔を見合わせる蔵人と冬馬に、綺紗羅が頭を下げた。
「済まない。だが最悪、二人は参加しなくてもいいぞ…」
「いや、最初に誘ったの僕だし」
「てか、演劇部の知名度上げるたって、演劇未経験なド素人を主役に据えるとか、おかしいだろ…」
蔵人は、先行きに不安しか感じなかった。
