「ハーバリウムボールペンだって」

「ハーバリウム？」

なんだかおしゃれな響きだな、と戸惑い気味に呟く彼に、「いいと思うけどなあ、ここ数年で一気に人気になったし」と返す。

「数年経ったらお花が色褪せちゃうかもしれないけれど、その時はまた買ってあげればいいじゃん。きっとお医者さんになってお金持ちになっているんだからさ」

「さりげなく受験のプレッシャーかけてくるのやめろよ。この前の模試、どの志望校も合格可能性20%以下で、上条から『どうしても医学部にこだわるのなら志望校考え直せ』って言われたところなんだけど」

陶山は苦笑すると「でもいいかも、毎日使えるしな」と納得してくれた。

「これ、どこで買えるんだろ。できればネットは使いたくないんだけど」

俺がいない間に母さんに開けられそうだから、との言葉に、「確かに」と同意する。
あのお母さんだ。「もう、何勝手に頼んでるの！？」と開けちゃいそう。

「駅前に大きな百貨店あるじゃん。４階だったかな、文房具屋さんがあるでしょ？　あそこなら売ってると思うよ。この前千枝たちと行ったんだけど、かわいい商品が揃っていた」

「そっか。ちなみにこれ、どんな花が良いとか人気とか、あんの？」

「うーん、それは好みにも関わってくるから難しい質問だなあ。お母さんの好きなお花でいいんじゃないかな？」

「えー、それこそ難しい答えだわ……」

「まあ、きっとなんでも喜んでくれると思うよ。もらえるだけで嬉しいと思う」

「泉本、今週いつか放課後あいてない？」

「え？」

「ついてきてよ。俺、サッパリだもん、こういうの」

ええ……。それは少しマズイような……。

一瞬にして脳裏に千枝の怒った顔が浮かぶ。