月曜日、向日葵畑を教えてくれたお礼を言わないとなあ、と思いながら昇降口で靴を履き替えていると、「おはよう～」とちょうど頭の中で思い浮かべていた人の声が聞こえた。

「友梨ちゃん、おはよう、……ってなんだか眠そうだね？」

「うん、昨日遅くまでドラマ観ていてさ～、すっかり寝不足だよ」

憧れている女優さん（名前を知らないと言ったら、すごく驚かれた）目当てで見始めたというドラマの話を聞きながら教室へ向かう。
サスペンスドラマらしく、至る所に伏線が散りばめられていて、見れば見るほどハマってしまうらしい。
しばらくドラマに関する熱弁が続き、向日葵畑に行ってきた、と報告できたのは、朝礼の予鈴が鳴る数分前だった。

「へえ、行ってきたんだ。どうだった？」

「すごく綺麗だった。いっぱい写真撮ってきたよ」

昨日何度も見返した写真を友梨ちゃんに見せる。

「わー、綺麗だね！　私たちが行った時よりも満開だ」

「そうかも。とっても綺麗だった」

「いいなあ、誰と行ってきたの？　前の学校の友達？」

「えっと……」

言ってもいいのかな。
私と二人で出かけたことが周囲に知られたら、嫌な思いをしないかな。

チラッと彼の席を見ると、私たちが教室に入ったときはまだ来ていなかったのに、いつの間にか席に座っている。

「もしかして、高橋くん？」

「え！？」

「高橋くんと行ってきたの？」

「……うん、そう」

少しだけためらいながらも頷く。
そもそも向日葵畑の存在を教えてくれたのは友梨ちゃんだ。
その友梨ちゃんに隠し事や嘘をつくのには罪悪感をおぼえた。

「そうなんだー！　やっぱり涼音ちゃんはさ、」

友梨ちゃんが何かを聞きかけたとき、予鈴と共に担任の先生が「おはよう」と教室に入ってきた。

「ねえ、今日の放課後あいてる？」

友梨ちゃんは顔だけ横を向けて、ちらりと私を見た。

「放課後？」

「うん、空いてたらカフェ行かない？」

恋バナしようよ、と友梨ちゃんはニヤリと笑った。

「私、話せるような恋の話持ってないけどいい？」

「えー、絶対そんなことないでしょ」

「本当だって」

担任の先生の話が始まり、友梨ちゃんは前を向く。
彼女の背中に「でもカフェは行きたい」とこっそり伝えると、友梨ちゃんは前を向きながら、右手で控えめにピースサインを作った。