「口開けろ」
「ん」

　食い終わったのを見はからって、次を充填する。
　口に入れれば、千早は都度、幸せそうな顔をした。

「開けろ」
「ちょ、ちょっと待って、どうしたの？　急に。もういらないよ、龍生も食べなよ」

　慌てたように言われてハッと我に返った。

　――しまった、なんかよく分からない引力がある。

「もういいのか」

　誤魔化すように、俺はぼそりとつぶやきながらコーヒーをすすった。

　いつも見た目で動物にさえ避けられてっから、まあ、悪い気はしないな。

　千早が食べ終わるまで、なんでこの高校生たちは四人席で隣同士で座っているのだろう、という視線を店員から向けられながら、俺は千早を見ていた。

「えっと……」
「コードで」

　レジで千早が金を出そうとしてもたついていたから、スマホで素早く払った。

「あの、お金」
「いい」

　まあ、このくらいはいいだろうと思う。
　今度があれば、なにか礼をしてもらうかもしれねぇが、今回限りかもしれないしな。

「ありがと、龍生」

　千早はもう「抱っこ」とは言わず、俺の腕に自分の腕を絡めてきた。
　見えないし、杖もないから仕方ない。

「で、家どこだよ？」

　住所を教えてもらおうと思って言ったんだが、千早は

「いまどこ？」

　と困ったような顔で言った。

「はぁ……」

　この小動物、やっぱ意味分かんねぇ。