――――長旅を終え、私たちは遂にたどり着いた。妖魔帝国の中枢・妖魔帝国城に。

町並みはやっぱりザ・中華である。しかしながら月亮と違うのは、やはり種族色。月亮では人間は魔族のように色々な種系はなかった。民族ならたくさん枝分かれしていたから、服装や装飾品などに特徴があった。こちらではそれプラス、種系よね。前世で言う獣人のようなけものフレンズ耳しっぽだとか、角が生えていたり、羽が生えていたり。下半身が4本脚の獣風だったり、いわゆるリザードマンのような種系も見られる。まぁ、リザードマンと言う呼称ではなかろうが、分かりやすいたとえとなるとそれでしょうね。

「スイ」
物珍しげに馬車の小窓の外を覗いていれば、飛雲が呼んでくる。

「……飛雲《フェイユン》？」
飛雲を振り返り、改めて思う。
遂に私……輿入れするのね。妖魔帝に……。まぁ、本人は目の前にいるわけだが。

「城に着いたら、到着の挨拶を后がする予定になっている」
「分かったわ。この妖魔帝国に嫁いで最初の挨拶だもの。しっかりとこなすわ」
皇帝としてのこのひとは、果たしてどんな姿を見せてくれるのだろうか。やはり噂通りの恐いイメージ？いや、お父さまの月亮皇としての顔のように、為政者の姿だろうか。

「あぁ。それと……」
ずっと気になっていた。
飛雲が朝馬車に乗り込んだ時から傍らに置いている箱は……何なのだろう？

「スイのために用意した。挨拶の時はこれを着てきてくれ」
「あなたいつの間に……でも、ありがとう。中身、見てもいい？」
謁見用の服を用意してくれるだなんて。だが確かに旅装のままご挨拶とはいかないわね。

それは……赤い……まるで婚礼衣装みたいね。でも……多分これは、飛雲を象徴するような赤だからこそ、私に着て欲しいって贈ってくれたのね。
そんなところも、相変わらずかわいいんだから。

「城に着いたら、暫しお別れだ。控え室があるから、そこで着替え、私に会いに来てくれ」
「うん」
何だかちょっと離れるだけでも、少し寂しい。この旅ですっかり、あなたが隣にいるのが普通になっちゃったんだもの。

そうして城に着けば、妖魔帝や許可のあるものしか出入りできない門に入り、私たちは馬車を降りる。

「お帰りなさいませ、陛下」
出迎えてくれた妖魔族の男は……下半身が蛇の妖魔族だ。

「今帰った」
飛雲が短く答える。そして下半身が蛇の妖魔族が、私を見る。すると飛雲が。

「私の……嫁だ！」
「……知ってます」
そりゃそうだーっ！私を迎えに行っていたのだから。

「月絲怡公主もようこそ。妖魔帝国宰相の蔡《ツァイ》鱗《リン》と申します。早速控えの間に案内いたします」
さ、宰相さま！そっか……確かに妖魔帝国の宰相さまは蛇の妖魔族だと聞いたことがある。

「えぇ、分かりました。そりじゃぁ飛雲、また後で……」
と、範葉と共に行こうとしたのだが。

ぴっ。

私の衣の袂をきゅっと引っ張る飛雲。いや、ちょ……何そのかわいい行動～～っ！かわいすぎるんだけど！うぅ……どうしようかしら。妖魔帝としては我慢して欲しいところだけど……でも。

私が悩んでいた、その時。

ぺしっ。

さ……宰相さまが飛雲の手を容赦なく叩き落とした～～っ！？

「予定が押しているので、あなたも早く謁見用の装束に着替えるように。いいですね」
ひぃ～～っ！？地角以上のドSじゃないの！

そしてアンタも失笑してんじゃないわよ、地角！！アンタも飛雲の側近でしょうが！んもぅ、見かねたマオピーがもふもふセラピーしてくれてるからいいけど……！

うぅ……城の侍女たちに控えの間まで案内されるものの……お面の向こうから覗く寂しげな目は……いたたまれないわ……っ！