マリンは俺の言葉に、嬉しそうに笑ってくれた。だから、それでいいと思った。この関係をどうこうしたいとは思わない。ただ、マリンの支えになりたかった。

　マリンと別れて、自転車を全速力で漕ぐ。顔に吹き付ける夜の風は、優しい涼しさを持っていた。家の明かりが消えてる事を確認して、こっそりと玄関を開ける。

　夜中に抜け出すのが癖になってるなぁ、と一人思いながらキッチンへ向かえば……暗闇の中で、姉と鉢合わせる。

　水を汲みにきたところだったらしい。コップを手に持って、ゴクゴクと喉を鳴らしていた。

「あんたはいいわね、好きな事好きなように出来て」

　吐き出すかのように、俺を非難して通り過ぎていく。ムッとして口を開こうとすれば、俺を睨んでる癖に、苦しそうな顔をしてる姉に何も言えなくなってしまった。

　姉には、姉なりの苦労があるのは、知ってる。家がイヤで、この街がイヤで、出て行きたくて大学受験して、失敗して。勝手な八つ当たりみたいで、イラついていた。それでも、姉なりに傷付いてはいたんだろう。
　
　だからといって、あの態度を許せはしないけど。俺だって、俺なりの苦労はあるし。俺は、八つ当たりを受けるために、産まれたんじゃない。

　母は、姉の機嫌ばかりをいつも取る。俺には、「お姉ちゃんの邪魔をしちゃダメよ」と叱る癖に。友だち親子になりたかったらしく、俺よりも姉が大好きみたいだ、

　いつも二人で出掛けては、「友だちみたいよね」と姉に何度も言い聞かせていた。それが健全かどうかは、俺には、判断がつかない。
　
　父さんは、いつも、黙ったまま俺らのやり取りを聞きながら、ビールを煽っていた。

　この家族の中に、俺居る必要ある？　それでも、父さんへの憧れも記憶も、捨てきれない。小さい頃は漁に行く船に乗せてもらったこともあった。父さんは大きい背中で、力強く網を引いて魚を獲っていた。その姿に、単純に俺はかっこいいと思ったけ。

　朝早くというか、夜のうちに出かけて、魚を獲って帰ってきて、晩酌をして寝る。あまり、生活時間は合わないものの、会えば、俺の頭を撫でてくれた。高校生にもなったら、そんなことはなくなったけど。

　それに、俺は、この街が好きだし、この家が好きだった。母の小さい頃の優しい手の温もりだって、覚えている。今はうまく噛み合ってないだけ、だ。だから、飲み込んできたのに。
　
　あんなに辛そうな顔されたら、俺がまるで悪いみたいじゃねーかよ。

　水を飲もうと思っていた気持ちも萎えて、そのまま自室に籠る。姉の部屋からは、微かに「わかんない、わかんない！」と嘆く声が聞こえた。布団に潜り込んで、耳を塞ぐ。
　
　涼しくなってきた夜とは言え、布団に篭れば暑い。それでも、姉の声を聞くよりはマシだと思った。