姉が吠える声を聞きながら、こっそり家を出る。今日は何が気に食わなかったんだろうか。俺じゃないと思いたいけど、家を出る直前に「ソウ！」と叫んでいた。まぁ、結局は俺が原因なんだろう。

　どうしてそこまで姉に疎まれているのか、考えてみたこともあった。けど、特にケンカしたとか、何かあった記憶はない。昔から仲は別に良い方ではなかったし……

　家の外では、燦々と太陽が注いで、アスファルトを熱してる。額に汗をかきながら、バスを待つ。今日は、マリンとまた撮影予定だ。

　自己紹介動画は、思ったよりも高評価だった。クラゲのお面が可愛いというコメントもあって、マリンがドヤ顔をしていた。

　マリンのことを想像していれば、ポケットのスマホがブーと鳴る。見てみれば、マリンからのメッセージだった。

『もうすぐ、来る？』

　確認しなくても、約束の時間までまだ三十分もある。バスで、大体二十分くらいだから…… 約束にはちょうどくらいに着けるけど。急かすようなメッセージを送ってくるのは、珍しい。

　通話を掛ければ、マリンは呑気な声ですぐに出た。

「やっほー」
「なんかあった？」
「んー、なんか、ナンパ、的な？」

　歯切れの悪い物言いに、訝しむ。でも、確かにマリンの後ろで、声が聞こえる。

「ちょっと、あんた聞いてんの？」
　
　声の相手は……ナンパというよりも女の人っぽいけど。怒ってるような張り上げた声に聞こえた。

「大丈夫？　バスまだ、来てないし。二十分くらい掛かるんだけど」

　今すぐに、駆けつけたい。でも、それは叶わない。ちょっと冷たい返答になってしまったかもと、不安になる。マリンは「わかったー」と軽く言って電話を切ってしまった。

「って、おい！」

　ツー、ツー、と切れた音に、何を言っても返事はない。自分でなんとかするという意味だろうけど……

　心配が、全身を巡っていく。マリンはちょっと変わってるから、目を付けられやすいんだろうか。それとも、ぶつかったとか？
　ナンパみたいなとか言ってたけど、女の声しか聞こえなかった。もしかしたら、男も居たのかもしれない。

　変な想像ばかりしてしまって、汗がダラダラと地面に流れていく。どうしようもないのに、早く早くと急かすように祈る。

　バスがすぐに到着して、吸い込まれるように乗り込む。街の方に向かうバスだからか、空いてる。水族館に来る人は多いだろうけど、今の時間から街の方に向かう人は少ないか。このバスだって利用者のほとんどは、観光客だろうし。

　一番前の席を陣取って、外を眺める。少しでも早く着け、と思っても、バスは普通のスピードで走っていく。

　青い海を見ながら、落ち着くために深呼吸を繰り返す。今すぐ行けないんだから、考えてもどうにもならい。それでも、マリンが連れ去られていたら……と最悪を想像して、心臓はバクバク鳴ってる。

　変な人に絡まれて、傷つけられていたら……体中の血が、全てイスに吸い取られたように体が冷えてきた。