日付変わって火曜である。
登校すると校内の様子が一変していた。
今日から学祭準備解禁。どのクラスも驚くほどの気合の入りようだ。
柚月のクラスも例外ではない。
一歩教室へ入った途端だ。いつもなら陽気に手を振る陽翔が「うす、柚月」と低い声で呼びかけた。
「カニなんだけどさ。このデザインでいいと思う？ 色合いはどんなのがいい？ シック系？ カラフル系？」
えっと、と黒板前へ視線を向ける。
行灯班の女子たちが鋭い視線でこっちを見ていた。
「……わたしは模擬店班だからね。そういうのは行灯班で決めたらどうかな」
「クラスの出し物には変わりがないでしょ」
そうだけど、と口ごもると「ああはいはい―」と仁奈が声をかけてくれた。
「ウチの柚月に頼らないでねー。模擬店班も決めること山積みだから。ほかの班に首を突っ込んでいる場合じゃないから」
「少しくらいいいでしょ」
「私、模擬店班のリーダーなんだけど。なんか文句あるかな」
「……ないです」
すごすごと陽翔は黒板方面へ引きさがっていく。
ホッとして「仁奈、ありがとうー」と手を合わせた。
「陽翔くんってさ。自分の人気をわかってないよね。いつもはなんてことない挨拶でもだよ。祭りになると神経質になるコがいるって、どうしてわかんないのかね」
鼻息をあらくした仁奈が「と、いうのもあるけど」と、急に弱い声になる。
「模擬店班もちょーっとピンチでね。柚月の力が必要なんだよ」
「ど、どうしたの」
「ホームルームで頼むから」
「だからなにを」と繰り返すうちにホームルームがはじまった。
学祭の班に分かれての打ち合わせだ。
模擬店班は甘味処。メインメニューは白玉団子に決まった。安いし手軽にできるし、傷む心配もさほどない。学祭にうってつけだ。
問題はその次だ。
「白玉の味なんだけど、定番のきな粉と、それからシロップがけにしたいよね。そこで」
仁奈、亜里沙をはじめメンバー全員が柚月へ両手を合わせた。
「柚月の梅シロップを使わせてください」
はいっ？ と声が裏返る。
「どうしてわたしの梅シロップ？」
「亜里沙から聞いたんだよ。柚月の梅シロップがすっごくおいしいって。うちらも食べたいし、学祭でもきっとみんなが喜ぶよ」
「ごめんなさい。口が滑りましたっ」
メンバーの声に亜里沙が柚月へ両手を合わせる。
ピンチってこういうこと？
仁奈を見ると小さく「ごめん」と口を動かしていた。
「お願い、柚月」
メンバー全員に繰り返される。
「材料代は出すから。少しでもいいから融通できないかな」と仁奈が申し訳なさそうに続けた。
顎に手を当てる。
この梅シロップ、巌の大好物だった。
毎年三リットル容器五個分作る。
青梅と氷砂糖は巌が自ら厳選して購入してくる気の入れようだ。
今年も先月中旬に「いいのがあったぞ」と巌が頬を染めて青梅を入手してきた。まさにそろそろ飲み頃だ。その父がいい顔をするだろうか。
うーん、とうなり声が出る。
「提供できるのは、がんばってひと瓶くらいかな。えっとね。シロップだけの量でいうと一リットルちょっと。足りる？」
「やったー」と拍手が起きる。そこへまたもや「え？ なになに」と陽翔がやってきた。
「梅シロップ？ 柚月が作った？ 絶対おいしいでしょ」とはしゃいで、黒板方向からは「陽翔、帰ってこーい」と声がかかる。
「ああはいはい」と仁奈が割って入る。
「陽翔くんは戻って。これからほかのメニューを決めなくちゃいけないんだわ。メインメニューとサブメニューとドリンクメニューとテイクアウト可能メニュー、店内レイアウト、必要な飾りつけピックアップに担当グループを決めるの」
模擬店班全員で「無茶でしょうっ」と声を裏返した。
陽翔は「お邪魔しました」と逃げていく。
その後、細かいメニューを決めて残り時間でグループに分かれて作業をしているときだ。
「……というかさ」と仁奈がぼそりと柚月へ声を出した。
「わかりやすすぎて、いうのもどうかと思ったんだけどさ。あんたがあんまり普通にしているからどうかなって思って」
「うん？ なにが？」
「いや、やっぱ、なんでもない」
「えー。またそれ？ いってよ」
「ならいうよ？ ──陽翔くんって、あんたのこと、好きでしょ」
へっ、とペンを落としそうになる。
「うん、めちゃ好きだよね」と亜里沙もうなずく。
「ちょっと、止めてよ」
そうだね、と亜里沙は声をひそめる。
「適当なことはいえないよね。陽翔くんって人気あるし、狙ってる女子もいるし。でも」
「うん、でも」と仁奈も柔らかい表情で柚月へささやいた。
「柚月にその気があるなら応援するよ？」
その気って、とこわばった顔になる。
だって、だって……個別にＳＮＳをもらっても、ずっと他意はないって思おうとしてきた。陽翔くんは誰にでも人懐っこいからって。勘違いしちゃ駄目って。
なのにそれを二人に『そうじゃない』っていわれても。
そんな急に気持ちを切り替えるのは……。
「あー……ごめん。柚月はまだそういう気分じゃなかったか」
「お父さんラブだもんね」
「そんなことないけど」
「『けど』父、大事でしょ」、「ちょい悪オヤジなんでしょ？」と二人は茶化す。
「大学教授なんてカッコいいもんねえ。そりゃ自慢でもしょうがないよ」
「そんなことないって」
拳を握って主張すると、不意に阿寒の姿が目に浮かんだ。
真剣な顔でおにぎりに向き合う阿寒にスーパーで見かけたスーツ姿の阿寒だ。
え？ なんで？ 目をしばたたく。
だってまだ二回しか会っていないのに？
なんだか顔が熱くなり、柚月は浮かんだ阿寒を消すようにそっと顔の前で手を振った。
登校すると校内の様子が一変していた。
今日から学祭準備解禁。どのクラスも驚くほどの気合の入りようだ。
柚月のクラスも例外ではない。
一歩教室へ入った途端だ。いつもなら陽気に手を振る陽翔が「うす、柚月」と低い声で呼びかけた。
「カニなんだけどさ。このデザインでいいと思う？ 色合いはどんなのがいい？ シック系？ カラフル系？」
えっと、と黒板前へ視線を向ける。
行灯班の女子たちが鋭い視線でこっちを見ていた。
「……わたしは模擬店班だからね。そういうのは行灯班で決めたらどうかな」
「クラスの出し物には変わりがないでしょ」
そうだけど、と口ごもると「ああはいはい―」と仁奈が声をかけてくれた。
「ウチの柚月に頼らないでねー。模擬店班も決めること山積みだから。ほかの班に首を突っ込んでいる場合じゃないから」
「少しくらいいいでしょ」
「私、模擬店班のリーダーなんだけど。なんか文句あるかな」
「……ないです」
すごすごと陽翔は黒板方面へ引きさがっていく。
ホッとして「仁奈、ありがとうー」と手を合わせた。
「陽翔くんってさ。自分の人気をわかってないよね。いつもはなんてことない挨拶でもだよ。祭りになると神経質になるコがいるって、どうしてわかんないのかね」
鼻息をあらくした仁奈が「と、いうのもあるけど」と、急に弱い声になる。
「模擬店班もちょーっとピンチでね。柚月の力が必要なんだよ」
「ど、どうしたの」
「ホームルームで頼むから」
「だからなにを」と繰り返すうちにホームルームがはじまった。
学祭の班に分かれての打ち合わせだ。
模擬店班は甘味処。メインメニューは白玉団子に決まった。安いし手軽にできるし、傷む心配もさほどない。学祭にうってつけだ。
問題はその次だ。
「白玉の味なんだけど、定番のきな粉と、それからシロップがけにしたいよね。そこで」
仁奈、亜里沙をはじめメンバー全員が柚月へ両手を合わせた。
「柚月の梅シロップを使わせてください」
はいっ？ と声が裏返る。
「どうしてわたしの梅シロップ？」
「亜里沙から聞いたんだよ。柚月の梅シロップがすっごくおいしいって。うちらも食べたいし、学祭でもきっとみんなが喜ぶよ」
「ごめんなさい。口が滑りましたっ」
メンバーの声に亜里沙が柚月へ両手を合わせる。
ピンチってこういうこと？
仁奈を見ると小さく「ごめん」と口を動かしていた。
「お願い、柚月」
メンバー全員に繰り返される。
「材料代は出すから。少しでもいいから融通できないかな」と仁奈が申し訳なさそうに続けた。
顎に手を当てる。
この梅シロップ、巌の大好物だった。
毎年三リットル容器五個分作る。
青梅と氷砂糖は巌が自ら厳選して購入してくる気の入れようだ。
今年も先月中旬に「いいのがあったぞ」と巌が頬を染めて青梅を入手してきた。まさにそろそろ飲み頃だ。その父がいい顔をするだろうか。
うーん、とうなり声が出る。
「提供できるのは、がんばってひと瓶くらいかな。えっとね。シロップだけの量でいうと一リットルちょっと。足りる？」
「やったー」と拍手が起きる。そこへまたもや「え？ なになに」と陽翔がやってきた。
「梅シロップ？ 柚月が作った？ 絶対おいしいでしょ」とはしゃいで、黒板方向からは「陽翔、帰ってこーい」と声がかかる。
「ああはいはい」と仁奈が割って入る。
「陽翔くんは戻って。これからほかのメニューを決めなくちゃいけないんだわ。メインメニューとサブメニューとドリンクメニューとテイクアウト可能メニュー、店内レイアウト、必要な飾りつけピックアップに担当グループを決めるの」
模擬店班全員で「無茶でしょうっ」と声を裏返した。
陽翔は「お邪魔しました」と逃げていく。
その後、細かいメニューを決めて残り時間でグループに分かれて作業をしているときだ。
「……というかさ」と仁奈がぼそりと柚月へ声を出した。
「わかりやすすぎて、いうのもどうかと思ったんだけどさ。あんたがあんまり普通にしているからどうかなって思って」
「うん？ なにが？」
「いや、やっぱ、なんでもない」
「えー。またそれ？ いってよ」
「ならいうよ？ ──陽翔くんって、あんたのこと、好きでしょ」
へっ、とペンを落としそうになる。
「うん、めちゃ好きだよね」と亜里沙もうなずく。
「ちょっと、止めてよ」
そうだね、と亜里沙は声をひそめる。
「適当なことはいえないよね。陽翔くんって人気あるし、狙ってる女子もいるし。でも」
「うん、でも」と仁奈も柔らかい表情で柚月へささやいた。
「柚月にその気があるなら応援するよ？」
その気って、とこわばった顔になる。
だって、だって……個別にＳＮＳをもらっても、ずっと他意はないって思おうとしてきた。陽翔くんは誰にでも人懐っこいからって。勘違いしちゃ駄目って。
なのにそれを二人に『そうじゃない』っていわれても。
そんな急に気持ちを切り替えるのは……。
「あー……ごめん。柚月はまだそういう気分じゃなかったか」
「お父さんラブだもんね」
「そんなことないけど」
「『けど』父、大事でしょ」、「ちょい悪オヤジなんでしょ？」と二人は茶化す。
「大学教授なんてカッコいいもんねえ。そりゃ自慢でもしょうがないよ」
「そんなことないって」
拳を握って主張すると、不意に阿寒の姿が目に浮かんだ。
真剣な顔でおにぎりに向き合う阿寒にスーパーで見かけたスーツ姿の阿寒だ。
え？ なんで？ 目をしばたたく。
だってまだ二回しか会っていないのに？
なんだか顔が熱くなり、柚月は浮かんだ阿寒を消すようにそっと顔の前で手を振った。
