麗らかな日和に咲き誇るすみれ。町の空気を吸うたび、甘い香りが僕の心を癒してくれた。

　四月六日。県立東高校入学式当日。
　新しい制服を身にまとい、僕は東高へと足を踏み入れた。学校周辺には桜の木々が連なり、風吹けば行く道に花びらが舞い降りる。
　まるで、僕らを歓迎しているみたいだった。

　新入生である僕たちは、緊張が解ける間もなく式後にそれぞれの教室へと移動した。
　僕のクラスは一年三組。教室前のドアに貼り出されていた座席表を確認してみると、前から二番目の窓側席だった。堅くなりながらも、僕は自分の椅子に腰かける。

　クラスメイトはまだまだお互いの様子を窺っている。もちろん、僕も例外じゃない。
　ホームルーム前の待機時間、教室内は息が詰まるほど静まり返っていた。
　それなのに──

「久しぶりだね！」

　は？　な、なんだ……？
　場の空気にそぐわない大きな声を出すのは誰？

　反射的に振り向くと──僕の隣の席に座る女子が、ニコニコしながらこちらを見ていた。
　僕は彼女を前に、思わず見入ってしまう。
　印象的な、水色の綺麗な瞳。彼女の目はまるで、淡い海みたいな色をしていた。
　僕は、ハッとして息を呑む。
　僕と同じような瞳の色(・・・・・・・・・・)を持つ彼女に、驚かずにはいられなかったから。

「君の、その目……」

　と、続きの言葉を喉の奥で飲み込み、僕は首を横に振った。初対面でいきなり容姿に関して深く突っ込むのはよくない。失礼じゃないか。
　どぎまぎする僕に対し、彼女はぐいっと顔を近づけてきた。その瞬間、ふわっとフルーティーな香りが僕の鼻を刺激する。
　とんでもなく、顔が近い。

「……紫色なんだね」

　彼女は僕の目を見つめ、しんみりとした口調で呟く。

「ずっと『ショウくん』はあの日から変わらず目の色が紫色(・・・・・・)なんだね……」
「は？　えっ？」

　待ってくれよ。こっちが気を遣っているというのに、なんでこの子はお構いなしにグイグイくるんだ。
　しかもいま、僕のことを『ショウくん』と呼んだよな？　自己紹介もまだなんだぞ？
　僕の名前は若宮ショウジで、小学校の頃みんなから『ショウくん』と呼ばれていた。そのあだ名を、なぜ初対面の彼女が知っているんだ。
　考えてみるも、さっぱり答えが出てこない。

　海色の彼女の瞳は、光に当たると一層輝きを増す。見れば見るほど美しく、僕はこの状況に混乱しながらも、彼女から目が離せなくなった。

「もしもーし。ショウくん？　生きてますかー？」

　彼女はさらに顔を近づけてくる。僕の心臓はドキッと跳ね上がる。

「な、なんだよっ！」
「だって全然反応してくれないんだもん。久しぶりに会ったんだから、お話しようよ」
「久しぶりって……？」

　僕は彼女のことなんて、これっぽっちも知らない。いまこの瞬間に初めて話しかけられたんだ。
　頭のてっぺんから足の爪先まで、なめるように眺めるが、どうしたってこんな子知らない。
　もしかして、僕を他の誰かと勘違いしている可能性はないだろうか。

　柔らかい表情を浮かべていた彼女は、急に膨れっ面になる。

「もう。人のことじーっと見て！　なに？　ショウくんのえっちー！」
「そ、そんなつもりじゃ」
「じゃあどうしてジロジロ見るの？」
「だって君……」

　──誰だっけ？

　疑問を口にしようとした瞬間、なぜか声が出せなくなった。そのひとことを言おうとすると、喉の奥で言葉が止まってしまう。
　なんだこれ。すごく、変な感じだ……。　
　戸惑っていると、僕の口はさらにおかしな行動に出る。僕の意思を無視するかのように、勝手に言葉を連ねてしまうんだ。

「ええと、その。本当に久しぶり、だな」

　へへへ、と、自分でもわざとらしいと思うほどの愛想笑いを作ってみせた。
　……やってしまった。嘘をついて誤魔化すなんて。