「それはそうと……グランディオ。冒険者って楽しいのか？」

　ラクリウス……ええ……っと……何を急に言いだすの？

　「いや……楽しいからやっている訳じゃない。仕事をしないと食べていけないからな」
　「ウーム……冒険者以外でも仕事はあるはず。定職に就いた方が何かと良いのではないのか？」
　「確かに、その方がいい。だが、それができないんだ」

　できない？　そういえば旅をしているって言ってましたわ。何か訳ありなのでしょうか……。

　「誰かに追われているのか？」
　「…………あーいや違う。オレには、やるべきことがある……だから冒険者として旅を続けているんだ」
　「まるで物語に登場する勇者、英雄のようだな」

　珍しいこと言うのね。何時もは滅多に文学的なことを口に出さないのに……。

　「……………………そ、そんなんじゃない。それよりも、まだ聞いてないぞ。メルナとは、どういう関係か？」

　ああ……グラン。なぜ忘れていてくれなかったの。いよいよ知られてしまうのね。

　私の素性が知られてしまい、もうグランと一緒には行動できなくなると考え悲しくなり俯いた。
　胸の鼓動が速くなる。もうここから逃げ出したい。だけどグランの傍を離れたくないと思うのがまさっている。
　覚悟を決めるしかない……そう思うも、つらくて両耳を手で塞いだ。

　「そうだった。だがお前とメルナセリア嬢との関係も、ちゃんと聞いていない」
　「オレとメルナとは…………」
　「グランとは逢ったばかりです。悪い人たちから助けて頂きました。ですので私にとっては恩人であり大切な友人なのです」

　友人……恩人。恋人とは流石に言えません。ですが嫌っていない……それを伝えられれば良いのです。

　「なるほど……では俺からも礼を言わなければな。婚約者のメルナセリア嬢を助けて頂きありがとう。それだけでなく話し相手まで……」
　「……………………」

　あー……グランに知られてしまいました。

　知られてしまい私はグランの顔を真面にみれなくなる。

　★♡★♡★

　そうなんじゃないかと……なんとなく思っていた。でも、いざ言われると……つらい。
　でも……まてよ。メルナが、このラクリウスと婚約していて……なんで一人暮らしをしようとしていたんだ？

　「……待ってください。確かに昨日までは、そうだったかもしれません。ですがラクリウス様、私との婚約を破棄したのですよね？」
　「……!?」

　婚約破棄!?　それが本当なら、まだオレにもチャンスがある。いや、それよりも……そもそも、なんでメルナは婚約破棄されたんだ？

　「確かに昨日、婚約破棄と皆の前で言ってしまった。だが、それは正式に受理されたものじゃない」
　「いえ、あの場に居たみんなが証人。ですので受理されたも同然ですわ！」
　「グッ……だが、それを間違いだったと撤回すればいいだけだ。いや、そもそも前から……なぜ俺を怒らせるようなことをしてきた？」

　メルナがラクリウスを怒らせるようなことをしてきた？
　どういう事だ。それが本当なら、わざと怒らせて婚約破棄をさせたってことか。でも、なんでそんなことをする必要がある。

　そう思いオレはメルナへ視線を向けた。と同時に顔が青ざめ後退りする。
　そうメルナは、かなり怒っていた。実際はみえないがメルナの全身から、メラメラと炎が噴き出しているように感じたのだ。

　……怒らせないようにしよう。

　そう思い心に刻み暫く二人の会話を聞いていることにした。