夜中から大雨だった。
　なんとなく気がたかぶるのは俺の生存本能が危機を叫ぶからか。ま、この部屋にいれば雨にぬれることなんてないんだけどさ。
　うろうろしていた俺は、台所の異変に気づいた。毎朝うなりを上げるはずの炊飯器が静かだ。またしくじったな、マナ。

「み」

　いつもマナがピッとしている辺りを踏んでみる。何度もやるうちに、体重をかけたらブーンといい出した。これでいいのか？

「みゃ」

　ふう。まったく世話の焼ける……。

　マナが起きる時間になっても、ご飯はまだ炊けていなかった。首をかしげている。

「時計、ずれてたのかな？　炊けてきてるし間に合うけど……」
「みゅーう」

　おまえがポカしたんだよ、と言ったんだが、わからないんだろうな？
　マナは先に俺のカリカリを出す。そして自分の髪の毛を妙に気にしていた。

「湿気がひどいね。この雨じゃしょうがないけど、ふくらんじゃってヤダ」

　そう言って洗面所でゴウゴウとするのは、ドライヤーという物だ。俺の風呂上がりにもやられるが、うるさくて俺はあまり好きではない……けっしてビビってるわけではないぞ。

　そのうちに炊けたご飯を食べ、お弁当にし、マナは出かける時間だ。

「レインブーツ、久しぶりに出そ」

　大雨用の靴、だそうだ。人間はめんどうだな。服とか靴とか。

「コタもはく？　長靴をはいた猫ー！」

　いきなりぶら下げられた。靴に足が触れる。俺は暴れた。

「ふしゅッ」
「え、怒るの。ごめんてば」

　普通に怒るわ。ぷい、と部屋に引っ込む俺にマナは情けない声を出した。

「コタ、かわりに仕事行ってー。こんな雨、私だって行きたくないよー」
「にゃッ」
「うえーん。はいはい、じゃあ行ってくるね」

　マナは渋々出て行った。
　無茶ぶりするなよ。ぬれるなんて真っ平ごめんだって知ってるだろ。


　だって、俺は猫だからな。