＊　＊　＊

　ルナは1人帰り道を歩いた。

　アパートの前まで来ると、ヨルがそわそわと外で待っているのが見えた。

「ヨル……？」

「あ！ルナ兄！」

「どうしたの、こんな所で……」

「大変なんだ！父さんが来たんだ……！」

「え……！？」

──父さん……悪魔王が！？

「今家に居る……ルナ兄のこと待ってるんだ。急いで！」

「……うん、分かった」

　ルナはごくりとつばを飲んで頷いた。

──遂に来てしまった。このまま僕は殺されてしまうのか……？

　ルナの頭の中は恐怖でいっぱいだった。　　

（……でも、今更後には退けない）

　ルナは覚悟を決めて、アパートの中に入った。

　震える手で部屋に繋がるドアのドアノブを握り、ゆっくりと回す。

　恐る恐る中を見ると、大きな人影が見えた。

「ルナか……？」

　黒く大きな角に、真っ赤な瞳、そして立派な翼を携えた大男。

　父……悪魔王だ。

「……お久しぶりです、父さん」

「そこに直れ。ヨルもだ」

「……はい」

　ルナとヨルは、父の目の前に正座した。

「まず、ルナ。お前の使命はなんだ？」

「……大天使の娘を殺すことです」

「そうだ。なぜ殺さない？」

「それは……」

「見ていたぞ。その天使と親しげに話すお前の姿を」

　父の言葉に、ルナは口を噤む。

「何とか言わんか！！」

　もう言い逃れは出来なかった。ルナは覚悟を決めて口を開いた。

「その天使……ハルのことが好きだからです……！」

　ルナが気持ちを打ち明けたその瞬間、悪魔王の顔が怒りで真っ赤になった。

「何を抜かすか！！お前！！」

　悪魔王はルナの胸ぐらを掴んだ。

「いいか？天使は敵だ！憎むべき害虫だ！それを……それをお前は好きだと？馬鹿言うな！！」

　悪魔王はものすごい剣幕で怒鳴る。

「天使は人間を甘やかして駄目にする……我々悪魔の敵なのだ！！」

「でも、人間を思う気持ちは、悪魔も天使も同じです！！」

　ルナは意を決して言い返した。

「ハルは難病の少年を救った……これは、悪魔にはできないことだ！」

「うるさい！」

　悪魔王はルナを投げ飛ばした。ルナの背中が、壁に思い切り打ち付けられる。

「うぐっ……」

　ルナは痛みのあまりうずくまった。

「今ここで、お前を殺してもいいのだぞ！！」

　悪魔王の怒鳴り声に、ルナは何も言えなかった。

　悪魔王は台所にあった包丁を手に取り、ルナに近付いてくる。　

　悪魔でも心臓を突き刺されたら命は無い。

（僕、ここで死ぬのかな……？）

　ルナは思わず目を瞑った。

　しかし、その時。

「待ってください、父さん！」

　ヨルがルナと悪魔王の間に立ち塞がった。

「これは俺の監視が行き届いてなかったことにも責任があります。罰ならオレも受けます！だからルナ兄を殺さないで！」

「ヨル……」

「ヨル、そこをどけ！！」

　悪魔王は大きな声で怒鳴った。しかし、ヨルは1歩も退かなかった。

「どきません！……オレは父さんに実の息子を殺して欲しくない！！」

「くっ……！」

　ヨルの言葉に、悪魔王は躊躇った。

「……オレ、分かりますよ。父さんにルナ兄は殺せない。だって、家族だから」

「……チッ」

　悪魔王は舌打ちして、包丁をもとあった場所に戻した。

「……命だけは勘弁してやる」

「父さん……」

「ただし、お前達は二度と魔界に帰ってくるな。魔界追放だ……」

　それだけ言うと、悪魔王は部屋を出て行ってしまった。

「ルナ兄、大丈夫？」

　ヨルはルナを抱き起こした。

「ヨル……ごめん。僕のせいでヨルまで……」

　ルナは痛みを堪えながら、ヨルに謝る。しかし、ヨルは首を横に振った。

「……いいんだ」

「でも……」

「ルナ兄を見てて思ったんだ。こんなに人を好きになれるなんて、素敵なことだって。誰かを好きになるのに、天使も悪魔も関係ないって……だからルナ兄、ルナ兄は自分の意思を貫いて」

　ヨルはにこっと笑った。

「ヨル……ありがとう」

　ルナはそう言うと、穏やかに微笑んだ。