＊　＊　＊

　景太はホテルを出て、長い坂道を駆け下りた。

　冬の夜の寒い風が、景太の身に吹き付ける。

　坂道を下りると、大きな十字路に出た。まだ百合の姿は見えない。

（あっ、そうだ。電話……）

　景太はスマホを取り出し、百合に電話をかけた。


　プルルル……。


（頼む、出てくれ……！）

　景太がそう祈っていると、5コール目が聞こえて、ようやく電話を取る音が聞こえた。

『……はい』

「百合！今どこにいるんだ？」

『……花里君には関係ないよ』

「関係ある！だって……」

『幼なじみだから？』

「それは……」

　百合の言葉に、景太は何も言えず口をつぐんでしまった。

『……とにかく、花里君は私の事なんて気にしなくていいから』

「百合……」

　2人の間に沈黙が流れる。

　その時、電話の向こうから微かに波の音が聞こえた。

（海……？）

　百合は海に居るのだろうか。景太は案内標識を確認した。

　1km先に海があることを確認する。

「百合、今、海にいるのか……？」

『だから、花里君には関係ないって』

「すぐ行くから、そこに居てくれ」

『ちょっと……花里君！』

　景太は電話を切り、海のある方に向かって走り出した。

──会いたい。会わなければ。今すぐ百合に会って、話がしたい。知らなかったことも、全部話したい。百合の隣に居たいから。……百合が、大事だから。

　景太はひたすら走った。

　やがて、視界の脇に、海が映る。

　すっかり日が落ちた砂浜は、月明かりで白く光っていた。

　そして、その白い砂浜のその真ん中に、百合は居た。

「百合！」

　景太は百合のもとへ走り、そして、



　百合を抱き締めた。




「ちょ、ちょっと……離して……！」

　突然の出来事にもがく百合を、景太は離さなかった。

　離したら、もう2度と戻ってこない気がしたから。

「……何も知らなくてごめん」

「え……？」

「俺のせいで、百合が辛い思いしてるの、気付かなかった。何も知らない癖に隣に居て欲しいなんて、俺、我が儘だったよな。ほんとにごめん……」

「景太……」

「俺、百合がいないと駄目なんだ」

　景太の真剣な、泣きそうな声に、百合の胸がドキリと高鳴った。

「そんなの……ずるいよ」

　百合の頬に涙が伝う。

「そんなこと言われたら、一緒にいるしかないじゃない……」

「百合……百合は俺といるの、嫌？」

「……嫌じゃない」

　百合は景太の顔を真っ直ぐ見つめた。

「私、景太が好き。ずっと前から好きだった。誰になんて言われても、景太にどんなに振り回されても、嫌いになんてなれなかった……」

　百合はポロポロと涙を流しながら、ずっと抱え込んでいた想いを伝えた。

「避けてて、ごめんね」

　景太は百合の涙を拭った。

「俺も、バカでごめん」

　景太は百合から目を逸らさずに言った。

「俺も、百合が好きだ。ずっと隣にいて欲しい。俺が爺さんになっても、隣に居るのは百合がいい」

「なにそれ、プロポーズみたい」

　百合は涙で濡れた顔いっぱいで、明るく笑った。

「……ほんとだ」

　久しぶりに見た、幼なじみの心からの笑顔を見て、景太もつられて笑みを零した。

「百合、俺の彼女になって」

「……はい」

　2人はもう一度抱き締めあった。