＊　＊　＊

　いよいよ第1試合が始まる。

　景太はゴール前で深呼吸をした。

　ピッチの1番奥から、仲間達の背中を、そして、ベンチを見る。

　ベンチには監督と百合が座っていた。しかし当然ながら、百合とは目が合わなかった。

（昔のようには戻れない……か）

　あの日、百合に言われた言葉が思い出される。

　小さい頃から、当たり前のように一緒にいた。喧嘩もしたし、口をきかなくなったことも何度かあった。それでも、最後は仲直りして、今までずっと一緒にいたのだ。

　楽しいことも、辛いことも、いつも半分こだった。

　隣に百合が居ることが、当たり前だった。

　その当たり前が、今崩れようとしている。

　百合が自分のもとを離れてしまった理由が、景太には分からなかった。

　隣に百合が居なくなって、なぜこんなに辛いのかも、景太には分からなかった。

（分からないことだらけだ……。俺は、一体どうしたらいいんだろう）


　その時。


「景太！」


　ルナの声が聞こえてハッとする。

　目の前には相手のフォワードが居た。

「決まれ！」

　シュートが、景太のすぐ横を通ってゴールネットに突き刺さる。

「え……？」

　咄嗟のことで、何が起きたか分からなかった。


　ピー！


　ゴールを知らせるホイッスルが鳴り響く。それと同時に、観客席が沸いた。

「花里が……失点した？」

「嘘だろ……」

　動揺するチームメイトを見て、景太はようやく何が起きたか理解した。

（決められた……高校に入って初めて……）

　百合のことで頭がいっぱいで、試合に集中できていなかった。

　味方の士気が、明らかに下がっている。

──どうする？どうすればいい？

　景太が混乱していた、その時。



「まだ1点だ。僕達なら追い越せる！」



　ルナの声が、ピッチの中に響いた。

「そのために練習してきたんだ！」

　ルナの言葉に、チームメイトがぞくぞくと頷き始める。

「ああ……そうだな」

「まだ1点。始まったばかりだ」

「いくぞみんな！」

「おう！」

　チームメイトが自分のポジションに戻っていく。

「景太！」

　ルナは景太を見て頷いた。

「ルナ……」

　景太もそれを見て頷いた。

（集中しろ、俺）

　景太は相手選手を真っ直ぐに見据える。

　試合再開のホイッスルが鳴り響いた。