「ぶ、物理攻撃無効！？」

　俺は思わず宙を仰いだ――――。

　灯りかけた希望の光が、また消えていく。

「じゃ、何も手伝えないじゃないですか！？」

「いいから最後まで聞け！」

　レヴィアの声に、焦りの色が混じる。今はまだ交戦中なのだ、時間との戦いを感じさせる緊迫感が漂う。

「この先に湖がある。我がそこでワナ張って待つからお主、戦乙女(ヴァルキュリ)をそこまで誘導して来い！」

「いやいやいやいや、待ってください！」

　俺は真っ赤になって必死に抗議する。

「ワープしてくる敵の攻撃なんて避けようないし、当たったら死ぬんですよ！　そんなの無理ゲーじゃないですか！」

　レヴィアは喚く俺の顔をじっと見つめていた――――。

「お主……、ドロシーを、孤児院のみんなを守りたいんじゃろう？」

　レヴィアの声が、静かに、しかし力強く響く。

「え……？」

　その言葉に、俺の心が揺れる。

「我一人では無理なんじゃよ？」

　レヴィアの美しい碧眼が俺の目をのぞきこむ。

「くぅぅぅ……」

　俺はキュッと唇を噛み、うつむいた。大切な人々、そして未来への希望。全てを守るために、自分にできること――――。

「我らには、もう選択肢がないのじゃ。これが最後の賭けになる。お主の勇気が、この世界を救うのじゃ」

　レヴィアは熱を込めた目で諭す。

　そうなのだ。できるかどうかじゃない、やらなきゃ終わりなのだ。よく考えれば俺は一回死んでるし、さっきも死にかけたところをレヴィアに救われたのだ。死を恐れている場合ではない。

　恐怖と戸惑いの中で、俺の中に小さな勇気が芽生え始めた。

　目をつぶり、深く息を吐き出す――――。

　俺は決意を固めた。その瞬間、体の中に新たな力が漲(みなぎ)るのを感じる。

「わかりました。やってみます」

　俺はグッとこぶしを握った。

　それを見てレヴィアの顔に、安堵の表情が浮かぶ。俺もその笑顔に不思議と勇気づけられる。

「よし！」

　レヴィアはパンパンと俺の肩を叩いた。

「とはいえ……、単身戦乙女(ヴァルキュリ)相手にしたら瞬殺じゃ……」

「だから言ってるじゃないですか……。ワープしてくる敵なんか避けようがないですって！」

　レヴィアはグッと俺を押しのける――――。

　そして、後ろで見ていたドロシーをジロリと見て瞳(ひとみ)を鋭く光らせた。

「そこで、娘！　お主の出番じゃ！　お主を我の神殿に送るから、そこで戦乙女(ヴァルキュリ)の動きを読め」

　突然の宣告にドロシーは青くなる。

「えっ！？　わ、私……ですか？」

　いきなりのご指名に首を振りながら後ずさりするドロシー。

　その声には戸惑いと恐れが入り混じっていた。