入学式が金曜日に催されたため、2日の休みを置いて、授業が始まった
放課後になり、八子はしほりと共に事務室に行った
気の良いおじいさんが証明書類の申請書を持って来る

「学生割引証明書ね
　この2枚の紙に書いてね」

八子としほりは手早く申請書に必要事項を書いた
おじいさんは紙を受け取る

「金曜日の放課後にまた来てください」

しほりは鞄の中から茶封筒を取り出し八子に見せる

「ねぇ私が言い出して悪いんだけど
　二人分の切符買って来てくれない」
「気にしないで」
「朝の8時の特急ね」
「わかった」

八子はしほりから茶封筒を受け取る

「部活大変なんだね」
「吹奏楽部のコンクールとサックスのコンクールに出るから」

八子は驚く

「えぇ本当に」
「そりゃオケにサックスはないからね
　やっぱりソロに慣れておかないと」
「そうなんだ」
「別に吹奏楽部はおまけじゃないの
　どちらも一番は取りたいし」
「うん」
「まぁスケジュール的に厳しくなると選ばざるえないかもしれないけど」
「そうだね」
「じゃあお互い練習頑張ろう」
「頑張ろう」

しほりは楽器ケースを背負い音楽室へと向かった
八子は茶封筒を鞄にしまい、1枚のプリントを取り出した
「軽音楽部新入生説明会・見学会」と書かれた紙に、「場所・レクリエーション室」と記されている
八子は薄ら覚えの地図を頼りに、レクリエーション室へと向かった

※

数分後、八子は校舎を彷徨うことになる
誰か人に聞けばいいのだが、実習棟に足を踏み入れてしまい、一切生徒がいなくなってしまった
仕方がないと足を本校舎に向けた時、微かにエレキギターの音が聴こえた
八子は音楽室の前で立ち止まる
この学校には、実習棟と部活棟の2つに音楽室がある。前者は中規模の教室で、音楽の授業や吹奏楽部のパート練習で使われる部屋だ。後者は吹奏楽部が使う教室で、しほりが向かったのはこちらの音楽室だ
ちなみに、音楽室が2つに分かれているのは、盗難対策のためらしい
八子は音楽室の扉を開く
一人の女子生徒がレスポールを弾いている
流れるような指使い、1音1音はっきりとした音、そしてなにより安定したリズム感
飛び跳ねながら弾いているのにもかかわらず、音はブレずに丁寧に聴こえる
時折、姿勢を低くして、床近くで弾くのは迫力がある
八子は演奏が一段落するのを待って声を掛ける

「あのうすいません」

少女は声を掛けられたのにもかかわらず、スマホを操作する。八子は一際大きな声を出す

「す・い・ま・せ・ん」

少女はやっと気が付いたのか八子の方を見る

「あのう軽音楽部の方ですか？
　レクリエーション室ってどこにありますか」

不自然なほどの間が開く
少女は耳を触り、腕でバツ印を作る
八子は少女が耳が聴こえないことに気が付く

「ごめんなさい」

少女は八子の唇を読んでか、首を左右に振る
八子は戸惑いから大きな声を出す

「すいませんでした!!!」

八子はくるりと背を向け教室を飛び出す
取り残された少女は何事かと不思議そうな顔をするのであった