8日 前編 ｢学校｣



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唯鈴side




少年少女たちが、共に学び、泣き、それに負けないくらい眩しく笑って過ごす学校。




受験？の時も来たけれど、随分と大きいのね。




唯鈴は、目の前に堂々とたたずんでいる角張った建造物を見上げる。




楽しそうな場所だと思ったことはあるけれど。




……楽しみだわ。




｢何突っ立ってんだ。行くぞ｣




そう言ってどんどん先へと進んでいく朔。




｢ええ｣




そして、彼の後を着いていく。




歩いてすぐの事。




30代半ばくらいかしら。




それくらいの年に見える男性に、声をかけられた。




｢名前は？｣




｢杉野朔夜です｣




聞かれるなりすぐに名乗る朔を見て、自分も真似をする。




｢遠永唯鈴よ、よろしくね｣




｢バッカお前何言って……｣




難しそうな顔をして小声でそう言う朔。




……私、今何か間違ったかしら？




｢…………｣




その男性は黙っているけど、手が少々震えている。




………ふぅ。




どうやら間違ったみたいね。




朔を見ると、早く謝れ！と言うような目で見てきていたから、直ぐに謝った。




｢ごめんなさい｣




そう言うと、口を開いた男性。




｢えーと、遠永さん？これからは家族以外の大人の人と話す機会も増える。謝る時はごめんなさいではなく、すみませんにした方がいい。もちろん敬語も｣




家族とか敬語とか、よく分からないけれど……そうなのね。




｢すみません……｣




あ、お礼も言わないと。




｢教えてくれてありがとう……｣




そこで言葉を切ろうとしたら、朔が｢ございました｣とまた小声で言ってくるから、｢ございますました｣とすぐに付け足す。




すると、その男性は頷いて、淡々と喋り始めた。




｢杉野くんと遠永さん……2人とも1年2組だ。場所はそこの校内地図を見たら分かる｣




｢はい、ありがとうございます｣




私も朔に続く。




｢ありがとうございます｣




そして、また朔の背中を追う。




先程の男性とだいぶ離れた時。




朔は大きなため息をついてこう言った。




｢お前なぁ、目上の人には敬語を使え！病院の時も敬語じゃなかっただろ。入学早々、イメージ最悪だぞ？怒られはしなかったからまだ良かったものの……｣




せんせい……先生……




｢………すみません？｣




｢いや、俺にはごめんで良いよ｣




｢ごめんなさい｣




朔は少し困った様な顔をしたけれど、同時に笑って手を差し伸べてくれた。




｢んじゃ、行くぞ。俺ら2組だってよ。同じで良かったな｣




そう言って私に微笑みかける。




さすが朔………カッコイイ。




それと……




｢さっきから周りの目線が痛いのだけど｣




｢あ～……そうだな｣




みんな、朔を見ているのね。




でもダメ、朔は私のものだもの。




｢まぁ唯鈴見るとそうなるよなぁ。はぁ、逃げてぇ……｣




朔は何かブツブツ言っている。




お互い自分が鈍感なことに気づかないまま、廊下を進む。




そして、ある部屋の前に着いた。




朔はその部屋の扉を横にスライドさせる。




その途端、中から｢朔夜ーー！｣と呼ぶ大きな声が聞こえてきた。




｢朔夜も2組なのか!?じゃあ俺達全員一緒じゃ
ねぇか！｣




朔の名前を呼んだのは、朔よりも少し背の高い男性で、その後ろから更に男性と女性が1人ずつ出てきた。




｢やっほー朔、良かったね同じクラス！｣




｢やぁ朔夜、久しぶり。それで……｣




朔以外の3人の声が重なる。




｢｢｢その子誰？｣｣｣




その子と言っている3人は、全員こちらを向いている。




……え、私？




｢あぁ、こいつは俺らと同じ新1年の2組で、話せば長くなるというか、変でしかないんだが……｣




そして、朔は私との今までの経緯を話しているようだった。




聞き終えた3人は、目を見開く。




そして、またも声を揃えて




｢｢｢えーーー!?｣｣｣




と驚いた。




どうして驚くの？




もしや、朔が何か変なことを……？




｢まぁ、詳しい事はあまり聞かないでやってくれ｣




｢うん、それはそうだけど、それより……｣




女性がわなわなし出したかと思えば。




｢めっちゃ美人じゃん、この子！髪ツヤツヤだし、足だって黒タイツ似合う美脚！うらやま～！………ん？待てよ、さてはこの子朔の彼女……｣




｢違う｣




私が期待した質問を、朔はすぐ否定をする。




｢私は大歓迎なのだけれど｣




私は朔にこそっと耳打ちをする。




｢おまっ………はぁ、前から思ってたけど、何でお前そんな俺に好意持ってるんだよ？会って一週間だぞ｣




何でって……約束もしたじゃない。




朔は、私が“選んだ”人なのよ？




………あ




｢本当に、もう……｣




その事実に、私は結構なショックを覚える。




でも、いいのよ。




朔はこうして生きているし、私が決めた事なのだから。




｢おい、何か言ったか？｣




｢いいえ、何も。それと、さっきの質問の答えは秘密よ。朔の忘れんぼ｣




そう言ってそっぽを向いた。




｢忘れんぼ？俺、何か忘れてるのか……？｣




首を傾げながら考える朔。




でもやっぱり分からないみたいで。




｢分かんねぇ……｣




｢……ばか｣




小さくそう言ったつもりが、すぐ隣にいる朔には聞こえていたよう。




｢悪かったって……なぁ、俺何忘れてるんだ？｣




本当に分かっていなさそう。




でも、仕方の無いことなのかもしれないわね。




｢教えてあげない｣




｢俺、唯鈴の事傷つけたのか？もうそんな事したくねぇから。教えてくれ、な？｣




忘れているくせに、そんな優しくされたら期待するじゃない……




｢じゃあヒントね。さっき、朔は会って一週間と言ったでしょ？あれは間違いよ｣




｢はぁ？余計訳わかんねぇ……前に会ったことあんのか？｣




今はまだ、教えてあげない。




思い出す、“その日”まで。




朔とのやり取りを見ていた女性が、手をパンっと鳴らした。




｢はいはい、イチャつかないのー。初めましてなんだし、自己紹介くらいしようよ｣




そして、その女性は右の掌を自分の胸に当てながら言った。




｢私は朔の幼なじみの入江明那（いりえあきな）！朔とは3歳の時からず～っと一緒。よろしくねっ｣




まぁ、




｢可愛らしい……｣




｢ほんと？ありがとー！オシャレするの好きなんだっ｣




どうして私の思うことが分かって……？




顔に出ていたのか、朔が教えてくれた。




｢声に出てたぞ｣




｢あ……｣




無意識に出てしまっていたようね。




気をつけないと。




オシャレが好き……これがオシャレなのか私には分からないけれど、腰に服を巻つけているし、耳に飾りもしているわ。




髪は肩の少し上で、外に跳ねている。




流行り？のポニーテールというのは知っているのだけど……




私はただ髪を下ろしているだけ。




これにも名前はあるのかしら。




そんな事を思っていると、次の自己紹介が始まった。




この人は……朔のことを最初に元気よく呼んだ人ね。




｢俺は齋藤昴（さいとうすばる）！俺も明那と同じで朔夜とは幼稚園からの幼なじみ。家も近所なんだ。よろしくな、唯鈴！｣




唯鈴………




朔や朔の家族以外の人に名前で呼ばれたのは初めてだった。




なんだかむず痒くて………胸が温かい。




これは、どういう気持ちなのかしら。




｢ええ、よろしくね｣




そして最後の一人。




｢初めまして。俺は出雲真琴（いずもまこと）。高校生にもなってこんな自己紹介、ちょっと照れくさいね。高校に入って初めてできた友達だし、俺らのことは気軽に名前で呼んでよ。よろしくね｣




｢とも、だち……｣




｢？うん｣




私の曖昧な反応を見て、昴は勘違いをしてしまったようだった。




｢おい真琴～、友達なんて急に言うから、嫌がられたんじゃねぇのお？｣




くすくす笑いながら言う。




｢ちょっ、ほんと？ごめん唯鈴、嫌だった？｣




昴はなんというか……イジワルね。




｢こいつ、本気で……｣




罪悪感はあるようだし、本当に悪い子では無さそうだけど。




｢嫌なわけじゃなくて、嬉しかったの｣




……あら？待って。私今、嬉しいって言ったかしら？




これが、嬉しい……




胸が暖かいのは、嬉しいっていうことなのね。




｢っ……そ、そう、なら良かった｣




｢あれ、あれれ～？真琴くん、どうしたのかな～？｣




｢な～？｣




ふざけている様子の昴にのる明那。




二人ともニヤニヤしていて。




一方の真琴は何も無いよ、などと言いながらそっぽを向いている。




朔は……




顔を見ようとすると、久しぶりに口を開いた。




なんだか、少し不機嫌なような……？




｢真琴も昴も明那も、もういいだろ、やめろ｣




｢｢はーい｣｣




｢え～、俺悪い？｣




全く反省していなさそうな二人と、納得のいっていない真琴。




｢悪い悪い、はい席座るぞ｣




と、3人を座るよう促す朔。




｢朔夜、絶対適当でしょ～。酷くない？｣




と言いながらも各々の席に座る。




朔は、“今は”リーダー的な存在なのかしら。




意外ね。




朔は………




なんて考えていると、先程の先生が入ってきて、何やら、おめでとう、これから～……などと説明をしている。




高校生の自覚を持ってなど、私には少し難しいことを話しているようだった。




そして、入学式が始まった。