* * *
「失礼しました」
パタンと、職員室のドアを閉める。
担当の先生は不在で、全部の欄を埋めた課題プリントは先生の机の上に置いておいた。
相変わらず誰もいない廊下。
静かなその空間をぼーっと歩けば、やっぱり先程の出来事が思い浮かんでくる。
『……誰にも言うなよ』
そう言った声雨宮のものとは思えないくらい、弱々しいものだった。
ムカつく奴だけど、涙なんて見てしまったら、さすがに気になってしまうし、心配だと思ってしまう。
ぎゅうっと締め付けられるような、ざわざわと落ち着きのないような。言い表すことのできない感情が胸を渦巻く。
ぶつかったのが、そんなに痛かった?
それとも何かあったのかな。……泣くほどのことって、何?
下駄箱にたどり着くと、ローファーを地面に落とす。
するとふいに、脳裏に和佳の言葉が思い浮かんだ。
『雨宮ね、重度の女嫌いらしいよ』
私が原因………?もしかしたら泣くほど女に触れるのが嫌、とか?
……いやいや、そんなまさか。
関係ない、関係ない……。そう自分に言い聞かせるけれど、なんだか心には霧がかかっていて。
先程の映像が頭の中で再生されるたびに、それはさらに色濃いグレーになっていく。
モヤモヤを吹き飛ばそうと激しく首を振ってみても、そんなんじゃ吹き飛んでくれるわけがない。
「……はぁ」
今日何度目かのため息を吐いた。
もし、私が泣かせてしまったんだとしたら……どうしよう。
雨宮のことは空気だと思う。そう決めたところだったのに。
悩みの種とは、尽きないものだ。
「雨宮のバカヤロウ……」
私は力なく、ローファーに足を、捻じ込んだ。
* * *
「そろそろ王子の素顔見たくなーい?」
体育終わりの昼休み。教室には先に授業が終わった女子だけしかおらず、男子はまだいない。
そこで机に座ったクラスの一人が言い出した。
王子とはアイツのことだろう。チャラメガネ王子こと、雨宮蓮衣。
……つくづく微妙なニックネームだ。ざまあみろ。
その提案に周りの女子たちは、きゃっきゃと盛り上がる。
「見たい見たーい!」
「前頼んだんだけど無視されたんだよね…」
「王子様のご尊顔、メガネなしで拝みたいわ〜」
そんな様子を、私はリボンを装着しながら横目で見る。
なんか変なノリ始まってんなぁ……。
やはり雨宮は"王子"と呼ばれるだけあって、女子には人気があるようだ。
くやしいけれど、たしかに顔はとてつもなく整っているから人気なのはまぁ頷ける。それだけは、認めざるを得ない。
「雨宮くんがメガネ外したところ誰も見たことないんだもんね〜」
ビクッ──クラスメイトが漏らした言葉に、私は肩を揺らした。
……見ちゃったんですけど、私。
昨日から何度思い出したかわからない、メガネが外れた雨宮の素顔を思い浮かべる。
ツンと尖った鼻先、控えめで血色のいい唇、白くて透けそうな肌。ばっちり二重の大きい目、不思議な色の瞳。
まさに、王子様が絵本から出てきたような顔だった。
……王子の素顔を見ただけだったのなら、よかったのに。
”じわっ……ぽとり。”
なんで涙なんか見てしまったんだろ……。
お陰様で昨日はなかなか寝付けなくて。やっとのことで寝て、起きて。
一日経てばあの出来事のこと、吹っ切れるかなと思っていたけれど、モヤモヤは少しも小さくなっていなかった。
私は脱いだ体操服を畳みながら、女子たちの会話に耳を傾ける。
「頼んでもどうせまた無視だし〜。……力尽くしかないんじゃん?」
「ウケる!!」
「ジャン負け行こうよ」
「こっわ(笑)」
……なんだか物騒な方向に話、進んでない?
私は思わず眉間に皺を寄せる。
「私カメラ係する〜証拠は収めないとね♪」
「よし任せた!」
……もうこれは、止められないパターン。