そんなことをぼんやりと考えていた時だった。教室のドアが静かに開いて、宙くんが戻ってきた。
彼は少し疲れた表情をしていたけれど、私に気づくといつもの優しい笑顔を向けてくれる。
「想乃ちゃん？何でまだ残ってるの？」
宙くんの問いかけに、少し緊張が走る。胸の奥で鼓動が早くなっていくのを感じた。だけど、ここで言わなきゃ、彼のためにも自分のためにもならない。
私はそっと深呼吸をして意を決して口を開いた。
「宙くん、ちょっと話したいことがあって…」
そう切り出すと宙くんは少し驚いたように眉を上げたが、すぐにその表情は真剣なものへと変わる。
彼は私の隣の席に静かに座り私の顔をじっと見つめた。
「うん、もちろん。何でも話して」
その言葉に少しだけ勇気づけられた。宙くんはいつも人の話をきちんと聞いてくれる、そんな人だ。
「彗とのこと…喧嘩のこと、少し気になってて」
その言葉を発すると、宙くんの目が少し揺れたのが分かった。けれど彼は何も言わずに私の言葉を待っている。
「宙くんが今、何に悩んでるのか、怒ってるのか…分からない。でも私に出来ることってないかな」
自分の思いを伝えると、宙くんはゆっくりと目を閉じ、しばらく沈黙が続いた。
その静けさの中で、私もまた窓の外を少し眺める。夕方の光は徐々に赤みを増し、教室の中に柔らかく影を落としていた。
やがて、宙くんは口を開いた。
「…ごめんね、想乃ちゃん。君に心配かけたくなかったんだ。でも彗とのことは、少し複雑で…。」
彼の声には疲れと戸惑いが混じっていた。私はその声のトーンに、きっと言えない悩みを抱えていることを感じ取る。けれど、無理に聞き出すつもりはない。
彼が話してくれる範囲で少しでも助けになれたらと思う。
少しだけ、私と似ている彼だから。たまに怒りを表す仮面をつけていた宙くん。それでも彼は笑顔で優しくて…それを誰かにぶつけるなんてことは一度もなかった。今だってそうだ。
仮面を見れば"怒り"とは少し違う不安が見える。
彗とのことできっと悩んでる。沢山沢山、考えてる。
それでも私の前では笑顔を崩さなくて、クラスの中で周りに迷惑はかけないようにして…。
私だからこそ言える言葉。それをずっと考えていた。
「あのね、無理して笑わなくてもいいと思うんだ。怒ったり、悲しい時は…それを気持ちにしていいしぶつかり合ったっていいんだ」
その言葉に宙くんが目を見開き、拍子抜けのような表情を見せた。"喧嘩なんかやめよう"と私が言うと思っていたのかもしれない。
両親を見てきたからこそ思う、喧嘩の恐怖や辛さ。それでも全てを覆い隠して本音を話せない関係は…もっと辛いから。
「でもその先には優しい未来が待っていると思う」
「…優しい未来？」
「うん。だって二人とも凄く優しいから…どこかでは誤解もあるんじゃないかな」
"仮面"というものを見てきたからこそ、その人の本心が見えていた。でもきっと悪いことばかりではなかったのだ。
その人の優しさとか…我慢とか、そういうものが分かる能力でもあったのだと、私は信じたい。
彗は宙くんに譲ることが多かった。それは宙くんのことが嫌いだから？きっとそれは違う、その逆で宙くんが大切だから。彗の過去を聞けばよりその言葉の重みが強くなる。
もちろん喧嘩の原因は他にもあるかもしれない。それでもこの事実だけは変わらないんだ。
二人が『大切な友達同士』ということは変わらない。
「宙くんは…彗が嫌い？」
彼がはっとしたように目を見開き、すぐに軽く笑った。その笑顔は少し切なくて、儚く見えた。
「 嫌いなわけないよ。ただ、俺ばっかりに譲ってさ正直ムカついたよ、それに…」
彼は何かを言いかけて、その後の言葉を飲み込むように黙ってしまった。眉を下げながら、静かに首を振る。
これ以上は言えないということだろう。
「無理に言わなくていいよ、私はただ…一つだけ確認させてほしいことがあって」
そう、私が一番伝えたい言葉。忘れてほしくないこと。
「───友人として彗のこと、宙くんも好きでしょ？」
彼に視線を合わせながら、自分でも自然に笑みがこぼれているのを感じながら柔らかく言った。
一瞬目を見開いてから彼がゆっくりと口を開く。
「うん…そうだね。俺喧嘩してるくせにアイツのこと好きなのは変わんないんだな」
「今話してて気付いたよ」と明るく笑みを含みながら言う彼は、先程よりも少し表情が柔らかく見える。
彼は少し疲れた表情をしていたけれど、私に気づくといつもの優しい笑顔を向けてくれる。
「想乃ちゃん？何でまだ残ってるの？」
宙くんの問いかけに、少し緊張が走る。胸の奥で鼓動が早くなっていくのを感じた。だけど、ここで言わなきゃ、彼のためにも自分のためにもならない。
私はそっと深呼吸をして意を決して口を開いた。
「宙くん、ちょっと話したいことがあって…」
そう切り出すと宙くんは少し驚いたように眉を上げたが、すぐにその表情は真剣なものへと変わる。
彼は私の隣の席に静かに座り私の顔をじっと見つめた。
「うん、もちろん。何でも話して」
その言葉に少しだけ勇気づけられた。宙くんはいつも人の話をきちんと聞いてくれる、そんな人だ。
「彗とのこと…喧嘩のこと、少し気になってて」
その言葉を発すると、宙くんの目が少し揺れたのが分かった。けれど彼は何も言わずに私の言葉を待っている。
「宙くんが今、何に悩んでるのか、怒ってるのか…分からない。でも私に出来ることってないかな」
自分の思いを伝えると、宙くんはゆっくりと目を閉じ、しばらく沈黙が続いた。
その静けさの中で、私もまた窓の外を少し眺める。夕方の光は徐々に赤みを増し、教室の中に柔らかく影を落としていた。
やがて、宙くんは口を開いた。
「…ごめんね、想乃ちゃん。君に心配かけたくなかったんだ。でも彗とのことは、少し複雑で…。」
彼の声には疲れと戸惑いが混じっていた。私はその声のトーンに、きっと言えない悩みを抱えていることを感じ取る。けれど、無理に聞き出すつもりはない。
彼が話してくれる範囲で少しでも助けになれたらと思う。
少しだけ、私と似ている彼だから。たまに怒りを表す仮面をつけていた宙くん。それでも彼は笑顔で優しくて…それを誰かにぶつけるなんてことは一度もなかった。今だってそうだ。
仮面を見れば"怒り"とは少し違う不安が見える。
彗とのことできっと悩んでる。沢山沢山、考えてる。
それでも私の前では笑顔を崩さなくて、クラスの中で周りに迷惑はかけないようにして…。
私だからこそ言える言葉。それをずっと考えていた。
「あのね、無理して笑わなくてもいいと思うんだ。怒ったり、悲しい時は…それを気持ちにしていいしぶつかり合ったっていいんだ」
その言葉に宙くんが目を見開き、拍子抜けのような表情を見せた。"喧嘩なんかやめよう"と私が言うと思っていたのかもしれない。
両親を見てきたからこそ思う、喧嘩の恐怖や辛さ。それでも全てを覆い隠して本音を話せない関係は…もっと辛いから。
「でもその先には優しい未来が待っていると思う」
「…優しい未来？」
「うん。だって二人とも凄く優しいから…どこかでは誤解もあるんじゃないかな」
"仮面"というものを見てきたからこそ、その人の本心が見えていた。でもきっと悪いことばかりではなかったのだ。
その人の優しさとか…我慢とか、そういうものが分かる能力でもあったのだと、私は信じたい。
彗は宙くんに譲ることが多かった。それは宙くんのことが嫌いだから？きっとそれは違う、その逆で宙くんが大切だから。彗の過去を聞けばよりその言葉の重みが強くなる。
もちろん喧嘩の原因は他にもあるかもしれない。それでもこの事実だけは変わらないんだ。
二人が『大切な友達同士』ということは変わらない。
「宙くんは…彗が嫌い？」
彼がはっとしたように目を見開き、すぐに軽く笑った。その笑顔は少し切なくて、儚く見えた。
「 嫌いなわけないよ。ただ、俺ばっかりに譲ってさ正直ムカついたよ、それに…」
彼は何かを言いかけて、その後の言葉を飲み込むように黙ってしまった。眉を下げながら、静かに首を振る。
これ以上は言えないということだろう。
「無理に言わなくていいよ、私はただ…一つだけ確認させてほしいことがあって」
そう、私が一番伝えたい言葉。忘れてほしくないこと。
「───友人として彗のこと、宙くんも好きでしょ？」
彼に視線を合わせながら、自分でも自然に笑みがこぼれているのを感じながら柔らかく言った。
一瞬目を見開いてから彼がゆっくりと口を開く。
「うん…そうだね。俺喧嘩してるくせにアイツのこと好きなのは変わんないんだな」
「今話してて気付いたよ」と明るく笑みを含みながら言う彼は、先程よりも少し表情が柔らかく見える。
