花火が打ち上がっている。
　レース開始の合図だ。

　僕にはもう……関係ないけれど。

　……どうして僕は生きているんだろう。
　そうだ。贖罪のためだ。
　孤独に生きて、孤独に死ぬ。
　喜びなんていらない。青春も恋も知らなくていい。
　それが、ちっぽけな僕にできる。トラミちゃんへの唯一の贖罪だ。

　──そう、思っていたのに。
　知った上で。受け入れていたはずなのに。
　どうして……どうしてこんなにも心が痛いんだ。涙が止まらないんだ。

　「杏子さん……」

　〜＊〜＊〜＊〜＊〜＊〜

　──気配を感じた。
　僕は顔を上げると、視線の先に人影が見えた。
　川の中から膝上を出して立っている、小さな女の子だ。
　両手に持った大きな向日葵の花で顔を隠している。

「トラミちゃん……」

　あれはトラミちゃんだ。間違いない。

「僕を笑いにきた。そうだよね？」

　トラミちゃんは何も答えない。

「何か言ってよ。トラミちゃん……僕は……」

　トラミちゃんが、右腕を横に広げた。
　ひとさし指を立て、水面を指さしている。

　その先で、キラリと何かが光った。
　あれは……

　僕は再びトラミちゃんに視線を戻した。
　──しかし、そこにはもう、何の人影も無くなっていた。

　風が通り抜ける。
　少し湿った、生ぬるい風だった。

「トラミちゃん……」

　僕はトラミちゃんが指し示した場所へと、川に入り進む。
　身をかがめ、ソレを手に取った。

「これは……」

　あのパーツだ。
　金箔に覆われた、杏子さんが放り投げたスペアのパーツ。

　心臓が……音を立てている。
　少しずつ。少しずつリズムが早まる。

　──── 走れ ────

　トラミちゃんの声がする。
　思い出した。イタズラをして逃げ出す時に、いつも彼女が発していた言葉だ。
　＊
　＊
　＊
「走れ、走れー！」
「僕ひとりで？一緒に来てよ」
「私はこっち。愛人くんはあっち」
「それ僕を囮に……」
「いいから走れー！」
　＊
　＊
　＊
　──── 走れ ────

　打ち上げ花火の音が響く。　

　──── 走れ ────

　涙が。大粒の涙が手のひらに乗ったパーツに降り注いでいく。

　──── 走れ！────

　僕は顔を上げた。パーツを握りしめ
　──走った。

　行き先はひとつだ。

　杏子さんのもとへ──