「バーカッ！」

　僕らは二手に分かれて行動している。
　僕は1階。杏子さんは2階フロア。
　時折ああして、吹き抜けから僕に向かって罵詈雑言を吐いている。

「うるさい。ちゃんと探してますか？僕はもういくつか見つけましたよ」

　ブンブン丸に似た形の自転車が2台ほどあり、部品を拝借できそうだ。
　アシスト機能のモーターも流用できるかもしれない。

「杏子さーん？」

　返事がない。
　見つからなくて不貞腐れてるな。しょうがないから手伝ってやろう。
　

　＊
　

　僕は杏子さんのいる2階へとやってきた……が、気配がない。

「杏子さーん。どこですか？」

　まさか……襲われるとか思って隠れてるんじゃ……
　あれ冗談じゃなくて本気で思ってたのか！？

「ちょっと、変な勘違い──」
「オイてけ、オイてけぇ……」

　背後から声がした。
　僕は振り返ると──

「杏子さ……あっ……」

　そこに立っていたのは、ガスマスクを装着した防護服姿の人間だった。
　心臓を鷲掴みにされたような錯覚
　──なぜなら、僕にとって、それは

「あっはは！ビックリした？固まってますけどー」

　杏子さんがガスマスクと防護服を脱ぎ捨て、正体を明かす。
　しかし僕の視界には彼女は映っていない。
　
　いま僕の目には……“あの子”が……あの頃のままで……

「ねぇ、大丈夫？」

　────アイジンさんッ！

　呼吸ができない。
　首を締め上げられているかのように、息を吸うことができない。
　僕はその場に膝をついた。

　意識が……あの頃へ戻ってゆく……