明日香はいつもどおりの反応だったけど、弟のその後の態度が挙動不審すぎてダメだった。
　ダメというのは、明日香の彼氏として失格ということだ。
「姉ちゃん・・・いつからいた？」
　目が据わっている。
　しかし、そんな目をしても姉は怖くないぞ。
「あら悠人ったら、どこから知りたいの？」
　私は見下すような目つきで、弟を睨みつける。
「うっ・・・１ミリも知りたくない・・・」
　歯を食いしばりながら弟は私から顔を背けた。お前の負けだ。

「明日香さ、本当に彼氏がうちの悠人でいいの？大丈夫？実は不満だらけなんじゃない？」
　私は矢継ぎ早に、弟本人の前でとても大切なことを彼女に問いただす。
　ほら、大事だけど、本人には言いづらいことってあるじゃない。
　ここは、弟に責任を持つ姉から聞くべきだと思うのよね。
　別に、私が弟を明日香に紹介したわけじゃないけど。

「朋子、わたしはね、悠人くんだからいいんだよ」
　明日香は当たり前のことを言うかのように、はっきりと言い切った。
　はっとする弟。
　そして、ばつの悪い私が後に残る。

　明日香は、そんな私を気遣うように続けた。
「だって、朋子の弟だよ？
　わたしにとって、これ以上ない最高な人間に決まってるじゃない」
　そう言うと、彼女は優しい眼差しで私のことを包み込んだ。

「うううーっ！明日香ー！」
　私は感極まってしまい、弟を押しのけて明日香に抱きついた。
　彼女はそんな私を、子どもをあやすかのようによしよしと頭を撫でてくれる。
　弟は、呆れ切った顔で私たち二人を眺めていた。
「姉ちゃん、俺から明日香さんを取るなよ」
　拗ねている。面倒くさい男だ。
「なによ、あんたが先に私から明日香を奪ったんでしょーが」
　売られたケンカを買おうとしたら、明日香にたしなめられた。

「こらこら、二人とも。わたしは物じゃないからね。
　わたしはわたしのものだから。
　わたしの意思で、それぞれと一緒にいることを忘れないでね」

「「ごめんなさい」」
　姉弟は同時に謝罪した。
「よし、それじゃ、三人でうちの喫茶店に行こっか！」
　明日香が明るくそう言って、私は自分の目的を思い出す。
「そうだ、私は今日、これから明日香のお父さんの喫茶店に行って、メロンフロートを食べようと思ってたんだった！」
「じゃあちょうどよかったね。さあ、出発するよ！」

　私たちは、彼女の掛け声で、河川敷を後にした。