📖
「あれから一ヶ月ね、もうすっかり元に戻った？」
サンドイッチを食べ終わると、レイはパンくずをスカートからはらい、大きく伸びをした。当時のレイは二十五歳、わたしから見ても急に大人になったように見えた。
「まぁね。でもなんていうか、うまく居場所が見つけられない感じなんだ」
わたしたちの足元にはハトが集まってきていた。レイの落としたパンくずを食べに来たようだ。
「五年間も一人でいたんだからね。でも焦ることはないのよ」
「みんなそう言ってくれる。でもなかなかそうもいかない」
その中に一羽、真っ白いハトがいた。その一羽だけが他のハトに邪魔されて、うまく食べ物にありつけずうろうろしていた。
そのハトはなんだか自分に似ている、そう思った。
📖
「のんびりすればいいのよ、人生の夏休みだと思って。あなたはみんなを守るためにたった一人で犠牲になったのよ。そのことは、みんなだってちゃんと覚えているわ」
「そうなのかな？ でも僕はもう少しちゃんと歩かなきゃいけないと思うんだ。上手くいえないけど、自分がだめにならないように、前に進まなきゃいけない気がするんだ」
そう、こいつみたいに。わたしはその不器用な白いハトを見て思った。
📖
「えらいね。レンジ君のそういうまじめなところって、大事よ」
レイはジッとわたしを見つめてきてそう言った。
もちろん照れたので、わたしはまたその白いハトを見つめながら答える。
「違うよ。ただの性格だよ。でもほんとうに困ってるんだ。自分がどうしたいのか、どうなりたいのかが、まるで分からないんだ。このままずっとわからないんじゃないか、ってなんだか怖くなってくる」
「うーんナルホドねぇ……じゃあ、あたしが決めてあげようか？」
彼女の言葉にわたしはすっかり驚いてしまった。まるっきり予想外の展開。
「えぇっ？」
大きな声を出したせいだろう。ハトがバタバタと飛び立っていった。
📖
こんなことってアリなんだろうか？ とも思ったが、彼女がそれを告げてくれるというのは、わたしにとって神様や天使から命令されるような感覚だった。もっと簡単に言えば、わたしはこの時、運命を感じたのだ。
「だからさ、あたしが決めてあげる。そのかわり、一度聞いたら必ず実行してくれなくちゃだめよ。どうする？ 聞く？ 聞かない？ ちなみにこれはたった一度のチャンスだからね」
彼女はわたしをまともに見つめていた。
それで空を見上げた。
あの真っ白いハトが、どのハトよりも高く空に舞い上がっていた。
📖
「聞かせてよ。ぜったい実行するから」
わたしは即断した。
それを聞いて彼女は微笑んだ。
さぁ、わたしの運命やいかに？
📖
「レンジ君、あなたはこれから大学に行って、お医者さんになりなさい。時間はかかってもかまわないわ。でもとにかく最後までやり遂げて、お医者さんとして大学を卒業しなさい。これが一つ」
レイはピッと人差し指を立てた。
「医者になるの？ しかも、まだあるの？」
「あるわ。お医者さんになって大学を卒業したら、あたしを迎えに来て」
レイはさらにピッと中指を立てて、Ｖサインを作った。
📖
わたしは完璧に混乱していた。
これは結婚の申し込み？
これはうれしい展開なのだろうか？
それとも単なる勘違い、または拡大解釈みたいなものだろうか？
わたしはポカンとして彼女を見つめた。
「聞いたんだから、どっちも実行してくれなくちゃだめよ」
レイはちょっとうつむいてそう言った。
彼女の耳の先がピンク色に染まっていた。
📖
その言葉！ 勘違いではなかった。
わたしは天にも昇るようなうれしさだった。
あのハトのようにどこまでも高く舞い上がれる気がした。
医者か、なってやろうじゃないか！
そしてレイを迎えにいくんだ！
それはすばらしい目標だった。
📖
「あ、でもさ……」と、なんとも歯切れ悪くわたしはつぶやいてしまう。
「だめなの？」
「違うよ。でもさ、大学に行くには、それも医者になるなら、時間がすごくかかる。たぶん十年くらいかかるよ。それにお金だってすごくかかる」
それを考えると気が重くなってしまった。
「レンジ君、今のあなたには時間がたっぷりある。それにお金だってたっぷりあるのよ。それからわたしはちゃんと待ってる。だからなにも心配しなくてもいいのよ」
レイはそういってくれた。ここまで言ってもらって何を迷うことがあるだろう？
📖
わたしは立ち上がった。
わたしの中でずっと止まっていた時計が、今再び動き出したのだ。
こうしてはいられない！
「ありがとう！」
そういうが早いか、わたしは走り出した。
走らずにはいられなかった。
公園を横切り、俯いて歩く町の人たちをかき分け、マンションに向かう。
すぐにでも勉強をはじめなきゃ！
遅れた分を取り戻さなくちゃ！
視界がどんどんと明るく開けていく。
若者よ、走れ！
「あれから一ヶ月ね、もうすっかり元に戻った？」
サンドイッチを食べ終わると、レイはパンくずをスカートからはらい、大きく伸びをした。当時のレイは二十五歳、わたしから見ても急に大人になったように見えた。
「まぁね。でもなんていうか、うまく居場所が見つけられない感じなんだ」
わたしたちの足元にはハトが集まってきていた。レイの落としたパンくずを食べに来たようだ。
「五年間も一人でいたんだからね。でも焦ることはないのよ」
「みんなそう言ってくれる。でもなかなかそうもいかない」
その中に一羽、真っ白いハトがいた。その一羽だけが他のハトに邪魔されて、うまく食べ物にありつけずうろうろしていた。
そのハトはなんだか自分に似ている、そう思った。
📖
「のんびりすればいいのよ、人生の夏休みだと思って。あなたはみんなを守るためにたった一人で犠牲になったのよ。そのことは、みんなだってちゃんと覚えているわ」
「そうなのかな？ でも僕はもう少しちゃんと歩かなきゃいけないと思うんだ。上手くいえないけど、自分がだめにならないように、前に進まなきゃいけない気がするんだ」
そう、こいつみたいに。わたしはその不器用な白いハトを見て思った。
📖
「えらいね。レンジ君のそういうまじめなところって、大事よ」
レイはジッとわたしを見つめてきてそう言った。
もちろん照れたので、わたしはまたその白いハトを見つめながら答える。
「違うよ。ただの性格だよ。でもほんとうに困ってるんだ。自分がどうしたいのか、どうなりたいのかが、まるで分からないんだ。このままずっとわからないんじゃないか、ってなんだか怖くなってくる」
「うーんナルホドねぇ……じゃあ、あたしが決めてあげようか？」
彼女の言葉にわたしはすっかり驚いてしまった。まるっきり予想外の展開。
「えぇっ？」
大きな声を出したせいだろう。ハトがバタバタと飛び立っていった。
📖
こんなことってアリなんだろうか？ とも思ったが、彼女がそれを告げてくれるというのは、わたしにとって神様や天使から命令されるような感覚だった。もっと簡単に言えば、わたしはこの時、運命を感じたのだ。
「だからさ、あたしが決めてあげる。そのかわり、一度聞いたら必ず実行してくれなくちゃだめよ。どうする？ 聞く？ 聞かない？ ちなみにこれはたった一度のチャンスだからね」
彼女はわたしをまともに見つめていた。
それで空を見上げた。
あの真っ白いハトが、どのハトよりも高く空に舞い上がっていた。
📖
「聞かせてよ。ぜったい実行するから」
わたしは即断した。
それを聞いて彼女は微笑んだ。
さぁ、わたしの運命やいかに？
📖
「レンジ君、あなたはこれから大学に行って、お医者さんになりなさい。時間はかかってもかまわないわ。でもとにかく最後までやり遂げて、お医者さんとして大学を卒業しなさい。これが一つ」
レイはピッと人差し指を立てた。
「医者になるの？ しかも、まだあるの？」
「あるわ。お医者さんになって大学を卒業したら、あたしを迎えに来て」
レイはさらにピッと中指を立てて、Ｖサインを作った。
📖
わたしは完璧に混乱していた。
これは結婚の申し込み？
これはうれしい展開なのだろうか？
それとも単なる勘違い、または拡大解釈みたいなものだろうか？
わたしはポカンとして彼女を見つめた。
「聞いたんだから、どっちも実行してくれなくちゃだめよ」
レイはちょっとうつむいてそう言った。
彼女の耳の先がピンク色に染まっていた。
📖
その言葉！ 勘違いではなかった。
わたしは天にも昇るようなうれしさだった。
あのハトのようにどこまでも高く舞い上がれる気がした。
医者か、なってやろうじゃないか！
そしてレイを迎えにいくんだ！
それはすばらしい目標だった。
📖
「あ、でもさ……」と、なんとも歯切れ悪くわたしはつぶやいてしまう。
「だめなの？」
「違うよ。でもさ、大学に行くには、それも医者になるなら、時間がすごくかかる。たぶん十年くらいかかるよ。それにお金だってすごくかかる」
それを考えると気が重くなってしまった。
「レンジ君、今のあなたには時間がたっぷりある。それにお金だってたっぷりあるのよ。それからわたしはちゃんと待ってる。だからなにも心配しなくてもいいのよ」
レイはそういってくれた。ここまで言ってもらって何を迷うことがあるだろう？
📖
わたしは立ち上がった。
わたしの中でずっと止まっていた時計が、今再び動き出したのだ。
こうしてはいられない！
「ありがとう！」
そういうが早いか、わたしは走り出した。
走らずにはいられなかった。
公園を横切り、俯いて歩く町の人たちをかき分け、マンションに向かう。
すぐにでも勉強をはじめなきゃ！
遅れた分を取り戻さなくちゃ！
視界がどんどんと明るく開けていく。
若者よ、走れ！
