私を乗せた飛空艇は、シャルロ王国の着陸場に無事、着陸した。
そして私は、着陸場でナギトたちと別れることになった。
「じゃあ、私はこれで」
「ああ、二度と会うことはないだろうな」
ナギトは冷たく言った。
私は一瞬、ムッとしたが──おや？ ナギトは少しさみしそうだ。飛空艇内では、剣術や魔法や術の話で、結構盛り上がったっけ。
「あー、その、じゃ、じゃあな」とナギトは言った。
「あ、うん」
私はナギトと執事のジャガジーさんと別れた。ナギトって男の子、ちょっと気になるな。……って、ほ、本当にちょっと気になっただけなんだからね！ 深い意味はないから！
さて、私はそのまま、「勇者・聖女養成学校シャルロ校」に向かった。編入の手続きをするためだ。
その学校は、通称「スコラ・シャルロ」と言われ、全国的にも有名な勇者と聖女の養成学校だ。
◇ ◇ ◇
「はあ、エクセン王国の出身ねえ」
私はスコラ・シャルロの職員室に行き、手続きの用紙に必要事項を記入していた。編入の手続き担当者は、ラギット・グラーズンという中年男性教師だった。
グラーズン先生は、鼻で息をして、私を見た。
「ま、エクセンなんて小国だろ」
私はムカッときて、顔を上げた。
私は、自分がエクセンの元聖女であることは、隠すことにした。エクセン王国は、小さい国だったので、他国からバカにされることが多いからだ。
「その点、ここ、シャルロ王国は大国だ」
グラーズン先生は胸を張って言った。
「君はエクセンに帰って、聖女を目指すのかね？」
本当はエクセンの元聖女ですけどね。黙ってよっと。
「でも、この学校には、エクセンなどという小国の聖女を目指す生徒などいないのだ。シャルロ、ビダーラン、ドスコルス、アダマーグなど、超大国の聖女が、この学校から輩出されているのだよ！」
「エクセン王国だって、立派な王国ですよ」
私は言い返したが、グラーズン先生は構わず言った。
「そうだろうが、確か、エクセンは建国１０２年だっけ？ その点、シャルロ王国は２５００年の歴史を持つぞ。ま、とにかく聖女になるには狭き門だが、指導はしてやる」
「ご指導、よろしくお願いします」
私はこのグラーズンにブチきれそうになりながら、必要事項を記入した。
「手続きは完了だ。今から２年B組に行く。私が担任だ」
私はめまいがしそうになった。このイヤミな教師が、私の担任ですって？
「あ、そういえば、今日はもう１名、２年B組に編入した生徒がいる。仲良くしたまえ」
ん？ そうなの？ ふーん……。
◇ ◇ ◇
２年B組の教室は２階にあった。
グラーズン先生と一緒に中に入る。３０名の生徒が、私の方を見た。
勇者を目指す生徒が１０名、聖女を目指す生徒が１０名、魔法使いを目指す生徒が５名、僧侶を目指す生徒が５名いるらしい。
生徒たちは、私を見て色々ウワサしている。
「へえ、あの子が新しく編入してきた子？」
「普通ね。エクセン王国から来たって？」
「あの小さい国？」
私が咳払いし、自己紹介をしようとした時──。
ガラッ
教室の扉が開いた。
えっ？
「遅れて申し訳ありません」
女生徒だ。その子も編入生だった。……っていうか、この子……。
「私、ジェニファー・ドミトリーです！ よろしくお願いいたしますわ！」
（はあああああっ？）
私は目を丸くして、その女生徒──ジェニファーを見た。
な、な、な、何でこんなところにいるの？ ジェニファー！
ジェニファーは私をチラリと見て、ニヤリと笑った。な、何かを企んでいる。絶対！ それからまた、２年B組の生徒の方に向き直った。
「ジェニファーさんは、エクセン王国の、将来の女王候補です！」
グラーズン先生は、ニコニコ顔でジェニファーを紹介した。な、なんで、私と態度が違うの？
「今、彼女は軍隊指揮官を任命されているのです！」
おおおおっ！
生徒たちの歓声が上がる。
「しかし、特別に許可をもらい、我が『スコラ・シャルロ』に編入してくれました。休日の土曜日にエクセン王国に帰り、軍隊指揮官の仕事をするのだそうです。偉いですな～！」
「へえ！」
「軍隊指揮官だって！ すごい」
「なかなかの美人だね」
生徒たちは感嘆の声を上げた。
するとジェニファーは、この時とばかり、声を張り上げた。
「皆さんにプレゼントがあるわ！ 女子にはルナッサンスのハンドバッグ、男子にはピッタ・オルテンの革靴を差し上げるわ！ もれなく全員に！」
おおおお～！
生徒全員、驚きの声を上げた。
ルナッサンスとピッタ・オルテンは、若者に大人気のブランド品メーカーだ。
なるほど、ジェニファーは、グラーズン先生にも、それなりの物をプレゼントしたんだろう。どうりでグラーズン先生がニコニコ顔のわけだ。
全部、エクセン王国の国家予算から出してもらったんだろうが……。
私は一番後ろの窓側の席、ジェニファーは、一番前の席に座った。──休み時間になった。
「ジェニファー！ 君はなんて気前が良いんだ？」
「さすがエクセンの女王候補だね」
「もっと何かくれよ」
生徒たちは、ジェニファーの席に集まって、騒いでいる。
すると……。
「ミレイアって子に近づかないほうが良いわよ～」
ジェニファーは、私の陰口を言い始めた！
「あいつ、私の婚約者を奪おうとしてたんだから」
は、はあ？ 逆でしょ？ まあ、もうレドリー王子なんか、私には関係ないけど。
しかし、生徒たちはジェニファーの言葉を本気にしてしまい、私をにらんでくる生徒もいた。
「最低ね」
「ミレイアだっけ？ あんまりしゃべらないほうがいいな」
「近づくのもよそう」
……ふーん、ジェニファーがこの学校に来たのは、私に嫌がらせをするためか。なんと執念深い！ ちょっと異常よね。
「私、今度の『スコラ・シャルロ魔法競技会』に出るつもりよ！」
ジェニファーが声を上げた。
「そこで優勝するつもりなの。これを見て！」
ジェニファーがカバンから取り出したのは、一本の魔法の杖だった。魔法競技会は、魔法の杖の装備はゆるされている。
よく見ると、その魔法の杖……！
「これは、ゴルバルの杖よ！」
おおお～！ 生徒たちはまたしても声を上げた。ゴルバルの杖といえば、名匠魔導杖職人のロージア・バイカラが製作した、最高の魔法の杖だ。軍隊指揮官の権限で、手に入れたんだろう。
（あの杖があれば、その者の魔力は１０倍になる）
私はため息をついて、教室の外に出た。
それにしても、スコラ・シャルロ魔法競技会か……。
私は、（興味ない、興味ない）と唱えながら廊下を歩いていると……。
ドガッ
誰かとぶつかった。私は尻もちをついた。
「いってえな！ よそ見してんじゃねーよ！」
聞き覚えのある男子の声だった。
（あっ……）
目の前を見ると……あいつがいた。
ナギト……ナギト・ディバリオスだった。
そして私は、着陸場でナギトたちと別れることになった。
「じゃあ、私はこれで」
「ああ、二度と会うことはないだろうな」
ナギトは冷たく言った。
私は一瞬、ムッとしたが──おや？ ナギトは少しさみしそうだ。飛空艇内では、剣術や魔法や術の話で、結構盛り上がったっけ。
「あー、その、じゃ、じゃあな」とナギトは言った。
「あ、うん」
私はナギトと執事のジャガジーさんと別れた。ナギトって男の子、ちょっと気になるな。……って、ほ、本当にちょっと気になっただけなんだからね！ 深い意味はないから！
さて、私はそのまま、「勇者・聖女養成学校シャルロ校」に向かった。編入の手続きをするためだ。
その学校は、通称「スコラ・シャルロ」と言われ、全国的にも有名な勇者と聖女の養成学校だ。
◇ ◇ ◇
「はあ、エクセン王国の出身ねえ」
私はスコラ・シャルロの職員室に行き、手続きの用紙に必要事項を記入していた。編入の手続き担当者は、ラギット・グラーズンという中年男性教師だった。
グラーズン先生は、鼻で息をして、私を見た。
「ま、エクセンなんて小国だろ」
私はムカッときて、顔を上げた。
私は、自分がエクセンの元聖女であることは、隠すことにした。エクセン王国は、小さい国だったので、他国からバカにされることが多いからだ。
「その点、ここ、シャルロ王国は大国だ」
グラーズン先生は胸を張って言った。
「君はエクセンに帰って、聖女を目指すのかね？」
本当はエクセンの元聖女ですけどね。黙ってよっと。
「でも、この学校には、エクセンなどという小国の聖女を目指す生徒などいないのだ。シャルロ、ビダーラン、ドスコルス、アダマーグなど、超大国の聖女が、この学校から輩出されているのだよ！」
「エクセン王国だって、立派な王国ですよ」
私は言い返したが、グラーズン先生は構わず言った。
「そうだろうが、確か、エクセンは建国１０２年だっけ？ その点、シャルロ王国は２５００年の歴史を持つぞ。ま、とにかく聖女になるには狭き門だが、指導はしてやる」
「ご指導、よろしくお願いします」
私はこのグラーズンにブチきれそうになりながら、必要事項を記入した。
「手続きは完了だ。今から２年B組に行く。私が担任だ」
私はめまいがしそうになった。このイヤミな教師が、私の担任ですって？
「あ、そういえば、今日はもう１名、２年B組に編入した生徒がいる。仲良くしたまえ」
ん？ そうなの？ ふーん……。
◇ ◇ ◇
２年B組の教室は２階にあった。
グラーズン先生と一緒に中に入る。３０名の生徒が、私の方を見た。
勇者を目指す生徒が１０名、聖女を目指す生徒が１０名、魔法使いを目指す生徒が５名、僧侶を目指す生徒が５名いるらしい。
生徒たちは、私を見て色々ウワサしている。
「へえ、あの子が新しく編入してきた子？」
「普通ね。エクセン王国から来たって？」
「あの小さい国？」
私が咳払いし、自己紹介をしようとした時──。
ガラッ
教室の扉が開いた。
えっ？
「遅れて申し訳ありません」
女生徒だ。その子も編入生だった。……っていうか、この子……。
「私、ジェニファー・ドミトリーです！ よろしくお願いいたしますわ！」
（はあああああっ？）
私は目を丸くして、その女生徒──ジェニファーを見た。
な、な、な、何でこんなところにいるの？ ジェニファー！
ジェニファーは私をチラリと見て、ニヤリと笑った。な、何かを企んでいる。絶対！ それからまた、２年B組の生徒の方に向き直った。
「ジェニファーさんは、エクセン王国の、将来の女王候補です！」
グラーズン先生は、ニコニコ顔でジェニファーを紹介した。な、なんで、私と態度が違うの？
「今、彼女は軍隊指揮官を任命されているのです！」
おおおおっ！
生徒たちの歓声が上がる。
「しかし、特別に許可をもらい、我が『スコラ・シャルロ』に編入してくれました。休日の土曜日にエクセン王国に帰り、軍隊指揮官の仕事をするのだそうです。偉いですな～！」
「へえ！」
「軍隊指揮官だって！ すごい」
「なかなかの美人だね」
生徒たちは感嘆の声を上げた。
するとジェニファーは、この時とばかり、声を張り上げた。
「皆さんにプレゼントがあるわ！ 女子にはルナッサンスのハンドバッグ、男子にはピッタ・オルテンの革靴を差し上げるわ！ もれなく全員に！」
おおおお～！
生徒全員、驚きの声を上げた。
ルナッサンスとピッタ・オルテンは、若者に大人気のブランド品メーカーだ。
なるほど、ジェニファーは、グラーズン先生にも、それなりの物をプレゼントしたんだろう。どうりでグラーズン先生がニコニコ顔のわけだ。
全部、エクセン王国の国家予算から出してもらったんだろうが……。
私は一番後ろの窓側の席、ジェニファーは、一番前の席に座った。──休み時間になった。
「ジェニファー！ 君はなんて気前が良いんだ？」
「さすがエクセンの女王候補だね」
「もっと何かくれよ」
生徒たちは、ジェニファーの席に集まって、騒いでいる。
すると……。
「ミレイアって子に近づかないほうが良いわよ～」
ジェニファーは、私の陰口を言い始めた！
「あいつ、私の婚約者を奪おうとしてたんだから」
は、はあ？ 逆でしょ？ まあ、もうレドリー王子なんか、私には関係ないけど。
しかし、生徒たちはジェニファーの言葉を本気にしてしまい、私をにらんでくる生徒もいた。
「最低ね」
「ミレイアだっけ？ あんまりしゃべらないほうがいいな」
「近づくのもよそう」
……ふーん、ジェニファーがこの学校に来たのは、私に嫌がらせをするためか。なんと執念深い！ ちょっと異常よね。
「私、今度の『スコラ・シャルロ魔法競技会』に出るつもりよ！」
ジェニファーが声を上げた。
「そこで優勝するつもりなの。これを見て！」
ジェニファーがカバンから取り出したのは、一本の魔法の杖だった。魔法競技会は、魔法の杖の装備はゆるされている。
よく見ると、その魔法の杖……！
「これは、ゴルバルの杖よ！」
おおお～！ 生徒たちはまたしても声を上げた。ゴルバルの杖といえば、名匠魔導杖職人のロージア・バイカラが製作した、最高の魔法の杖だ。軍隊指揮官の権限で、手に入れたんだろう。
（あの杖があれば、その者の魔力は１０倍になる）
私はため息をついて、教室の外に出た。
それにしても、スコラ・シャルロ魔法競技会か……。
私は、（興味ない、興味ない）と唱えながら廊下を歩いていると……。
ドガッ
誰かとぶつかった。私は尻もちをついた。
「いってえな！ よそ見してんじゃねーよ！」
聞き覚えのある男子の声だった。
（あっ……）
目の前を見ると……あいつがいた。
ナギト……ナギト・ディバリオスだった。
