「おい……おい、起きろよ」
「ん……？」
私は目を覚ました。左肩を揺さぶられている。誰……？
「なぁに……？」
「なぁに、じゃないよ、まったく」
私──ミレイア・ミレスタはぼんやり顔を上げた。ここは……ああ、いつも通りのスコラ・シャルロの教室。２年Ｂ組だ。
「ほら、やべえって」
左隣の席から、私に話しかけてくるのは、親友のゾーヤだ。彼女は、魔法使いを目指している。
私、机に突っ伏して眠っていたのか。
「グラーズンが見てる」
「こおらああああっ！ ミレイア！」
教室の檀上に立っている、中年男性の担任教師、グラーズン先生が声を上げた。あ、そうか。今は歴史の授業時間だ。
「明日から学校祭だからって、気を抜いて寝てるんじゃないっ！ きちんと勉強しとかないと、社会に出たとき、困るぞ。続けるぞー、いいか。我がシャルロ王国は、３２３年前にエクセン王国と同盟を結んだが──」
「ほーら、言わんこっちゃない。怒られた。つーか、グラーズンっていつも怒ってるな」
ゾーヤは口をとがらせて私を見た。
「あ、そうそう。放課後、『ラビリッツ』にアイスクリーム食べに行かね？」
ラビリッツは、シャルロ王国で最も人気のあるアイスクリーム屋だ。
「行く行く」
私は小声で言った。
「私はイチゴとバナネの実のアイスクリームがいいな」
「バカ、ミルクとチョコが最強だろが」
ゾーヤと私が、アイスクリームの話で盛り上がっている時──。
「バカタレ！ ミレイア！ ゾーヤ！」
グラーズン先生が、私たちに向かって声を上げた。
「そんなにアイスを食べて頭を冷やしたいのなら、廊下に立っとれえええ！」
教室がドッと笑いに包まれた。私とゾーヤは顔を赤らめた。
◇ ◇ ◇
まあ結局、廊下には立たされなかったけど。
放課後、私たいはいつものメンバーで、中央都市のアイスクリーム屋、「ラビリッツ」へ向かった。
いつものメンバーとは、ゾーヤとナギト、ランベールだ。
午後３時３０分、天気は雲一つない晴れだ。本当に良い天気。
私たちはラビリッツで、アイスクリームを買い、アモール川のベンチで食べることにした。
「お前なー、元聖女なんだから、もっとしっかりしろよ。授業中も寝てばっかりじゃねーか」
ナギトはチョコアイスを食べながら、私に言った。ワルぶってるけど、勇者コースでは結構優秀だ。
「だって、眠いんだもの」
私はもう、アイスクリームを食べてしまった。イチゴとバナネの実は、最高の味。ちょっと今日のは、イチゴの味が酸っぱいけどね。
「ところで、明日は学校祭だが」
ランベールは真面目な口調で言った。しっかりした男の子だ。
「俺たちのクラスは、確か仮装喫茶だったな？ メニュー表をまだ作成していなかった。これから文房具屋に行くぞ。中央都市外れの、ルーベンス通りにある」
「よし、行きましょう」
私が立ち上がった、その時──。
「──ちょっとすみません。道を聞きたいんですけど」
横から女性の声がした。
「えっ？」
「ビリアーニ雑貨店は、どこにあるかご存知ですか？」
私は、「知ってます」と言って、その人の方を見た。そこには、ニコニコ笑った、素敵な若い女性が立っていた。
うわー、帽子がおしゃれ。
「えっと、ここを曲がって──」
ビュオッ
パシイッ
「真っ直ぐ行くと──雑貨屋に行けますよ」
私はニヤリと笑って言った。
「フレデリカさん」
私はその若い女性の手刀を、左手で防いでいた。
首筋に、手刀を叩きつけられる寸前だった。
「……フフフフッ」
若い女性は、帽子を投げ捨てた。その女性は──フレデリカだった。
周囲の人々は消え、ゾーヤもナギトもランベールの姿も消えていた。
ただ、シャルロ王国中央地区、アモール川の遊歩道がそこにあった。
「ミレイア、お前……すべて見抜いていたのか？ これが偽物のシャルロ王国だと」
「途中から分かったわ。アイスクリームを食べたとき。味が少しだけ違っていた。味が正確な『ラビリッツ』では、滅多にないことだから、おかしいなって」
「ハアアアッ」
フレデリカは手の平で、私のアゴをつかもうとした。
パシイッ
私はそれも右手で防いだ。
フレデリカは手の平から、電撃魔法を放つ気だった。
私は防いだ手の平から魔法をかけ、フレデリカの電撃魔法を撃たせないようにしていた。
「これが闇の堕天使フィレンティーヌの幻覚作用だ。しかし、それに気付いてしまうとは、さすがだね」
フレデリカは笑った。
「ミレイア」
「何？」
「ちょっとデートしない？ 女の子同士で」
「いいわね。しましょう」
私はニッコリ笑って、うなずいた。
この偽物のシャルロで、フレデリカとデート。
危険と隣り合わせの、最高のデートになりそうだった。
「ん……？」
私は目を覚ました。左肩を揺さぶられている。誰……？
「なぁに……？」
「なぁに、じゃないよ、まったく」
私──ミレイア・ミレスタはぼんやり顔を上げた。ここは……ああ、いつも通りのスコラ・シャルロの教室。２年Ｂ組だ。
「ほら、やべえって」
左隣の席から、私に話しかけてくるのは、親友のゾーヤだ。彼女は、魔法使いを目指している。
私、机に突っ伏して眠っていたのか。
「グラーズンが見てる」
「こおらああああっ！ ミレイア！」
教室の檀上に立っている、中年男性の担任教師、グラーズン先生が声を上げた。あ、そうか。今は歴史の授業時間だ。
「明日から学校祭だからって、気を抜いて寝てるんじゃないっ！ きちんと勉強しとかないと、社会に出たとき、困るぞ。続けるぞー、いいか。我がシャルロ王国は、３２３年前にエクセン王国と同盟を結んだが──」
「ほーら、言わんこっちゃない。怒られた。つーか、グラーズンっていつも怒ってるな」
ゾーヤは口をとがらせて私を見た。
「あ、そうそう。放課後、『ラビリッツ』にアイスクリーム食べに行かね？」
ラビリッツは、シャルロ王国で最も人気のあるアイスクリーム屋だ。
「行く行く」
私は小声で言った。
「私はイチゴとバナネの実のアイスクリームがいいな」
「バカ、ミルクとチョコが最強だろが」
ゾーヤと私が、アイスクリームの話で盛り上がっている時──。
「バカタレ！ ミレイア！ ゾーヤ！」
グラーズン先生が、私たちに向かって声を上げた。
「そんなにアイスを食べて頭を冷やしたいのなら、廊下に立っとれえええ！」
教室がドッと笑いに包まれた。私とゾーヤは顔を赤らめた。
◇ ◇ ◇
まあ結局、廊下には立たされなかったけど。
放課後、私たいはいつものメンバーで、中央都市のアイスクリーム屋、「ラビリッツ」へ向かった。
いつものメンバーとは、ゾーヤとナギト、ランベールだ。
午後３時３０分、天気は雲一つない晴れだ。本当に良い天気。
私たちはラビリッツで、アイスクリームを買い、アモール川のベンチで食べることにした。
「お前なー、元聖女なんだから、もっとしっかりしろよ。授業中も寝てばっかりじゃねーか」
ナギトはチョコアイスを食べながら、私に言った。ワルぶってるけど、勇者コースでは結構優秀だ。
「だって、眠いんだもの」
私はもう、アイスクリームを食べてしまった。イチゴとバナネの実は、最高の味。ちょっと今日のは、イチゴの味が酸っぱいけどね。
「ところで、明日は学校祭だが」
ランベールは真面目な口調で言った。しっかりした男の子だ。
「俺たちのクラスは、確か仮装喫茶だったな？ メニュー表をまだ作成していなかった。これから文房具屋に行くぞ。中央都市外れの、ルーベンス通りにある」
「よし、行きましょう」
私が立ち上がった、その時──。
「──ちょっとすみません。道を聞きたいんですけど」
横から女性の声がした。
「えっ？」
「ビリアーニ雑貨店は、どこにあるかご存知ですか？」
私は、「知ってます」と言って、その人の方を見た。そこには、ニコニコ笑った、素敵な若い女性が立っていた。
うわー、帽子がおしゃれ。
「えっと、ここを曲がって──」
ビュオッ
パシイッ
「真っ直ぐ行くと──雑貨屋に行けますよ」
私はニヤリと笑って言った。
「フレデリカさん」
私はその若い女性の手刀を、左手で防いでいた。
首筋に、手刀を叩きつけられる寸前だった。
「……フフフフッ」
若い女性は、帽子を投げ捨てた。その女性は──フレデリカだった。
周囲の人々は消え、ゾーヤもナギトもランベールの姿も消えていた。
ただ、シャルロ王国中央地区、アモール川の遊歩道がそこにあった。
「ミレイア、お前……すべて見抜いていたのか？ これが偽物のシャルロ王国だと」
「途中から分かったわ。アイスクリームを食べたとき。味が少しだけ違っていた。味が正確な『ラビリッツ』では、滅多にないことだから、おかしいなって」
「ハアアアッ」
フレデリカは手の平で、私のアゴをつかもうとした。
パシイッ
私はそれも右手で防いだ。
フレデリカは手の平から、電撃魔法を放つ気だった。
私は防いだ手の平から魔法をかけ、フレデリカの電撃魔法を撃たせないようにしていた。
「これが闇の堕天使フィレンティーヌの幻覚作用だ。しかし、それに気付いてしまうとは、さすがだね」
フレデリカは笑った。
「ミレイア」
「何？」
「ちょっとデートしない？ 女の子同士で」
「いいわね。しましょう」
私はニッコリ笑って、うなずいた。
この偽物のシャルロで、フレデリカとデート。
危険と隣り合わせの、最高のデートになりそうだった。
