アリサは苦しみの中で目が覚めました。
――精霊にとり憑かれていたのです。
だから外に出られず、肩が重く、心がだるく、友達と遊べなかったのです。
アリサは十一歳になる女の子でした。
髪は黒色で美しかったので、アリサの唯一の自慢でした。
アリサは一日中ベッドで寝ていました。
精霊がとり憑いているからです。
その精霊は他の人には見えず、「あの子は病気でしょう」と医者が言うのでした。
しかし、アリサは分かっていました。
これは病気ではなく、本当に精霊が自分にとり憑いているということに。
なぜなら、彼女が眠くなった時、精霊が自分に呼びかけるからです。
夢の中の精霊は、恐ろしい姿をしていました。
黒くて雲のようで、醜くて、それは包まれるように巨大なものでした。
精霊の名はジャバーゾといいました。
「お前は、何て弱い子だ。何もかも恐れている。憎い。憎いんだろ？ この精霊様が」
精霊ジャバーゾはニヤニヤ笑って、夢の中でアリサにこう語り掛けました。
「あなたのことは憎いけど、私は良い子よ」
アリサは顔を背けて言い返しました。
「――いいや」
精霊ジャバーゾは醜い顔をヘラヘラさせて気味が悪いくらい優しく言いました。
「良い子は憎まない。ただ、ハイ、と返事をするだけだ。何も言い返さない。文句もない。ベッドから出て学校へ行く。成長して働く。それが良い子さ」
「違うわ」とアリサは泣きそうになりながら反論しました。
「良い人だって、怒りをもっているわ」
「良い人が怒る？ そうかねえ。良い人は怒らないよ。仮に俺が悪人だとしても、憎まないよ。私のような君を助けたいと思っている精霊を憎まないよ」
「助けたいって？」
「そうともさ、助けたいんだよ。フフフ……いや失礼。一緒に行かないか？」
「どこへ？」
「それは明日言うさ。もう夜が明ける」
アリサは目を覚ましました。
恐ろしくて、鳥肌が立っていました。
涙があふれていました。
私はあの悪い精霊を憎んでいるんだ。
憎しみで心が一杯だ！ だからひどい人間なのだ……。
アリサは声を上げたかったのですけど、もうすぐお医者がくるのでやめました。
心の苦痛は、お医者では見れません。
いえ、他のどんな人だって見ることができません。
――アリサ自身じゃないと見れないのです。
◇ ◇ ◇
そしてその夜、夢の中では、精霊ではなく、すごく人のよさそうな男性が花畑にあらわれました。
「さあ、私についてきてごらん」
「えっ、あなた誰ですか？ 精霊ですか？」
「いいえ、違いますよ。私はあなたを助けたいのです。あなたと同じ境遇の方々と会ってください。私はあなたを助けたいのです」
男性は笑って、少しも悪意がなく言いました。
ところがアリサは、この「助けたい」という言葉に、不気味さを感じ、嫌な気持ちになりました。
心の奥深くに、黒い黒い恐怖が見張っている感じがしました。
二人は花畑を歩き始めました。
◇ ◇ ◇
「さあ、着きました。どうぞ」
男性は指差しました。
男性が指差した先には、アリサと同じように、ベッドに寝ている子ども達がいました。
男性は一瞬怖い顔になって、それからまた、もとの善人そうな顔になりました。
「俺は子どもを助けたいだけなのだ」
「いやよ、恐ろしい。私はここから出て行くわ」
「待て、どこに行くんだ。この子ども達はお前自身の姿だ。ベッドから出ることができない、お前自身の姿なんだぞ」
アリサはそれは分かっていました。
しかし、怒りがわいてきました。
男性を突き飛ばして、男性の善人そうな顔をしたお面を奪いました。
そこには、やっぱり精霊ジャバーゾの顔があったのです。
「俺は良い精霊なのだ。俺は良い精霊なのだ」
精霊ジャバーゾは薄く笑い、自分に言い聞かせるように言いました。
「……私には、あなたの助けなんていらないわ」
アリサがそう言うと、ジャバーゾはアリサを睨み付けました。
「助けはいる。ずっと、ベッドの中で過ごす気か？」
「関係ないわ。あなたについていくのが、嫌なだけ！」
「俺は良い精霊だ。ここの子ども達には信頼されている。信頼は全てに勝る。全てだ。信頼は全てだ」
「信頼なんか、知らないわ。私は、あなたが、大嫌い！」
アリサの顔は泣いていました。
恐ろしい顔になったり、泣いたり、色んな悲しい時の顔になりました。
良いとか、悪いとか、全く関係なかったのです。
精霊ジャバーゾが善人の面を踏みつけ、無造作に割りました。
するとベッドの子ども達が起き上がり、精霊ジャバーゾの方に走り出したのです。
そして、彼を踏みつけて走っていきました。
アリサも一緒に走っていきました。
アリサも一緒に走りました。
怒りながら走ったのです。
心が凍えそうになりました。
燃え尽きてしまいそうでした。
子ども達の叫びはまるでこだまするような、大きな音になったのです。
精霊ジャバーゾは、頭を抱え、「ウォー！」と叫びました。
やがて子ども達は、運命の谷という、赤い恐ろしい谷にやってきました。
みんなぴょんぴょん飛び超えました。
しかしアリサだけは、飛び越えられなかったのです。
足がすくみ、震えました。
向こう側の子ども達は、アリサに声援を送りました。
後ろからは精霊ジャバーゾがフラフラと、恐ろしい爪を手からむき出して、やってきました。
はやく飛び越えないと！
えい！ アリサは思い切って谷を飛びました。
その時、ジャバーゾがアリサの体を捕まえてしまったのです。
ああ……。向こうの子ども達は嘆息しました。
ジャバーゾとアリサは谷に落ちていきました。
それはそれは、ゆっくり落ちていったのです。
「俺は、お前の影さ。でもな」
ジャバーゾは落ちながら言いました。
「俺は、この世界では有名なんだ。この世界では、アリサ、お前が俺の影なんだ。わかるか？ お前が影だ。お前が弱者だ」
「だからなんなの？」とアリサは歯を食いしばりながら叫びました。
「どういうことか、すぐにわかるさ。見てみろ！」
二人は、スローモーションのようにゆっくり谷を落ちています。
精霊は谷の下を指差しました。
谷の下には、たくさんの精霊がうごめいていました。
精霊の街です。
精霊達は、「ジャバーゾ！ ジャバーゾ」と叫んでいました。
ジャバーゾは善人の面をまた自分で再生して、さっきの善人そうな男性に戻りました。
「どうだね、素晴らしいこの信頼！ 俺は精霊の街の王なのだ！ 信頼は全て！ 信頼は力！」
「何よ、うそつき！ 私を苦しめているくせに！」
「苦しめている？ お前の方がうそを言っている。いや、世間の常識からすれば、お前は悪だ。弱者だ。信頼されている者を憎むお前は、悪で弱者なのだ！」
「嫌、もうたくさん！」
ジャバーゾとアリサはゆっくり谷に降り立ちました。
そして精霊の街の精霊達は、アリサとジャバーゾを取り囲みました。
「ジャバーゾ！ ジャバーゾ！」
ものすごい轟音です。
アリサはおかしくなるかと思いました。
アリサは叫びながら、そこから逃げ出したのです。
ジャバーゾと精霊の軍勢が、アリサを追ってきました。
アリサは洞窟を越え、山を越え、花畑を越えました。
その花畑には、見慣れた自分のベッドがありました。
ジャバーゾは、善人の顔をしながら、追ってきます。
アリサはもう夢中で、ベッドの中に逃げ込みました。
そしてアリサは、そこで目が覚めました。
――精霊にとり憑かれていたのです。
だから外に出られず、肩が重く、心がだるく、友達と遊べなかったのです。
アリサは十一歳になる女の子でした。
髪は黒色で美しかったので、アリサの唯一の自慢でした。
アリサは一日中ベッドで寝ていました。
精霊がとり憑いているからです。
その精霊は他の人には見えず、「あの子は病気でしょう」と医者が言うのでした。
しかし、アリサは分かっていました。
これは病気ではなく、本当に精霊が自分にとり憑いているということに。
なぜなら、彼女が眠くなった時、精霊が自分に呼びかけるからです。
夢の中の精霊は、恐ろしい姿をしていました。
黒くて雲のようで、醜くて、それは包まれるように巨大なものでした。
精霊の名はジャバーゾといいました。
「お前は、何て弱い子だ。何もかも恐れている。憎い。憎いんだろ？ この精霊様が」
精霊ジャバーゾはニヤニヤ笑って、夢の中でアリサにこう語り掛けました。
「あなたのことは憎いけど、私は良い子よ」
アリサは顔を背けて言い返しました。
「――いいや」
精霊ジャバーゾは醜い顔をヘラヘラさせて気味が悪いくらい優しく言いました。
「良い子は憎まない。ただ、ハイ、と返事をするだけだ。何も言い返さない。文句もない。ベッドから出て学校へ行く。成長して働く。それが良い子さ」
「違うわ」とアリサは泣きそうになりながら反論しました。
「良い人だって、怒りをもっているわ」
「良い人が怒る？ そうかねえ。良い人は怒らないよ。仮に俺が悪人だとしても、憎まないよ。私のような君を助けたいと思っている精霊を憎まないよ」
「助けたいって？」
「そうともさ、助けたいんだよ。フフフ……いや失礼。一緒に行かないか？」
「どこへ？」
「それは明日言うさ。もう夜が明ける」
アリサは目を覚ましました。
恐ろしくて、鳥肌が立っていました。
涙があふれていました。
私はあの悪い精霊を憎んでいるんだ。
憎しみで心が一杯だ！ だからひどい人間なのだ……。
アリサは声を上げたかったのですけど、もうすぐお医者がくるのでやめました。
心の苦痛は、お医者では見れません。
いえ、他のどんな人だって見ることができません。
――アリサ自身じゃないと見れないのです。
◇ ◇ ◇
そしてその夜、夢の中では、精霊ではなく、すごく人のよさそうな男性が花畑にあらわれました。
「さあ、私についてきてごらん」
「えっ、あなた誰ですか？ 精霊ですか？」
「いいえ、違いますよ。私はあなたを助けたいのです。あなたと同じ境遇の方々と会ってください。私はあなたを助けたいのです」
男性は笑って、少しも悪意がなく言いました。
ところがアリサは、この「助けたい」という言葉に、不気味さを感じ、嫌な気持ちになりました。
心の奥深くに、黒い黒い恐怖が見張っている感じがしました。
二人は花畑を歩き始めました。
◇ ◇ ◇
「さあ、着きました。どうぞ」
男性は指差しました。
男性が指差した先には、アリサと同じように、ベッドに寝ている子ども達がいました。
男性は一瞬怖い顔になって、それからまた、もとの善人そうな顔になりました。
「俺は子どもを助けたいだけなのだ」
「いやよ、恐ろしい。私はここから出て行くわ」
「待て、どこに行くんだ。この子ども達はお前自身の姿だ。ベッドから出ることができない、お前自身の姿なんだぞ」
アリサはそれは分かっていました。
しかし、怒りがわいてきました。
男性を突き飛ばして、男性の善人そうな顔をしたお面を奪いました。
そこには、やっぱり精霊ジャバーゾの顔があったのです。
「俺は良い精霊なのだ。俺は良い精霊なのだ」
精霊ジャバーゾは薄く笑い、自分に言い聞かせるように言いました。
「……私には、あなたの助けなんていらないわ」
アリサがそう言うと、ジャバーゾはアリサを睨み付けました。
「助けはいる。ずっと、ベッドの中で過ごす気か？」
「関係ないわ。あなたについていくのが、嫌なだけ！」
「俺は良い精霊だ。ここの子ども達には信頼されている。信頼は全てに勝る。全てだ。信頼は全てだ」
「信頼なんか、知らないわ。私は、あなたが、大嫌い！」
アリサの顔は泣いていました。
恐ろしい顔になったり、泣いたり、色んな悲しい時の顔になりました。
良いとか、悪いとか、全く関係なかったのです。
精霊ジャバーゾが善人の面を踏みつけ、無造作に割りました。
するとベッドの子ども達が起き上がり、精霊ジャバーゾの方に走り出したのです。
そして、彼を踏みつけて走っていきました。
アリサも一緒に走っていきました。
アリサも一緒に走りました。
怒りながら走ったのです。
心が凍えそうになりました。
燃え尽きてしまいそうでした。
子ども達の叫びはまるでこだまするような、大きな音になったのです。
精霊ジャバーゾは、頭を抱え、「ウォー！」と叫びました。
やがて子ども達は、運命の谷という、赤い恐ろしい谷にやってきました。
みんなぴょんぴょん飛び超えました。
しかしアリサだけは、飛び越えられなかったのです。
足がすくみ、震えました。
向こう側の子ども達は、アリサに声援を送りました。
後ろからは精霊ジャバーゾがフラフラと、恐ろしい爪を手からむき出して、やってきました。
はやく飛び越えないと！
えい！ アリサは思い切って谷を飛びました。
その時、ジャバーゾがアリサの体を捕まえてしまったのです。
ああ……。向こうの子ども達は嘆息しました。
ジャバーゾとアリサは谷に落ちていきました。
それはそれは、ゆっくり落ちていったのです。
「俺は、お前の影さ。でもな」
ジャバーゾは落ちながら言いました。
「俺は、この世界では有名なんだ。この世界では、アリサ、お前が俺の影なんだ。わかるか？ お前が影だ。お前が弱者だ」
「だからなんなの？」とアリサは歯を食いしばりながら叫びました。
「どういうことか、すぐにわかるさ。見てみろ！」
二人は、スローモーションのようにゆっくり谷を落ちています。
精霊は谷の下を指差しました。
谷の下には、たくさんの精霊がうごめいていました。
精霊の街です。
精霊達は、「ジャバーゾ！ ジャバーゾ」と叫んでいました。
ジャバーゾは善人の面をまた自分で再生して、さっきの善人そうな男性に戻りました。
「どうだね、素晴らしいこの信頼！ 俺は精霊の街の王なのだ！ 信頼は全て！ 信頼は力！」
「何よ、うそつき！ 私を苦しめているくせに！」
「苦しめている？ お前の方がうそを言っている。いや、世間の常識からすれば、お前は悪だ。弱者だ。信頼されている者を憎むお前は、悪で弱者なのだ！」
「嫌、もうたくさん！」
ジャバーゾとアリサはゆっくり谷に降り立ちました。
そして精霊の街の精霊達は、アリサとジャバーゾを取り囲みました。
「ジャバーゾ！ ジャバーゾ！」
ものすごい轟音です。
アリサはおかしくなるかと思いました。
アリサは叫びながら、そこから逃げ出したのです。
ジャバーゾと精霊の軍勢が、アリサを追ってきました。
アリサは洞窟を越え、山を越え、花畑を越えました。
その花畑には、見慣れた自分のベッドがありました。
ジャバーゾは、善人の顔をしながら、追ってきます。
アリサはもう夢中で、ベッドの中に逃げ込みました。
そしてアリサは、そこで目が覚めました。
